3

Если функции путеводителя заключаются в том, чтобы помогать туристам сориентироваться в незнакомом городе и не пропустить ничего интересного (насколько это, конечно, возможно), то книгу Генри В. Мортона путеводителем называют совершенно напрасно. Это путевые заметки - субъективные, живо написанные, не лишённые определённого обаяния, но всё-таки довольно бесполезные для человека, отправившегося в Италию. Проверка "в полевых условиях" прошла не в пользу автора.

У Мортона катастрофически мало конкретики, он перескакивает с одного объекта на другой, не придерживаясь ни логики, ни хронологии, ни географии. Его описания понятны людям, побывавшим в тех же местах, но для человека, готовящегося к путешествию, главы представляют собой простой набор фактов, ничем не связанных. Иногда к какому-нибудь архитектурному шедевру Мортон привязывает пространную историю из прошлого, иногда ограничивается восторгами или их отсутствием, а порой и вовсе не упоминает о чём-либо значительном. Эта субъективность ещё более заметна, когда речь идёт о каких-либо исторических личностях, по поводу которых автор очень любит высказывать собственное мнение: "Глядя на красивое лицо человека с сильным характером, я не слишком уверен в том, был ли он подлым и низким, как о нем обычно высказывались".

Многое, очень многое спорно. Да, мы с Мортоном в принципе сильно разошлись во взглядах, но даже если отбросить эту разницу мнений, некоторые его замечания оставляют ощущение полнейшего недоумения: "экзотическое и цивилизованное византийское общество, прекрасно себя чувствующее в империи и взаимодействующее с императором и императрицей" - это вообще о чём?!

Любопытно, кстати, насколько сильно заметно в "Прогулках..." журналистское прошлое автора - очень много зарисовок из жизни, коротких диалогов с таксистами, гидами, случайными попутчиками, заметок, сделанных из окна номера. Они бы придали повествованию определённую живость, если бы их не было так много. И ладно бы речь шла про аборигенов, но слишком уж большое внимание уделяется туристам. Причём, чаще всего в духе "ах, они бегут мимо и ничего не замечают". Я уже не говорю о том, что среди этих зарисовок встречаются и совершенно излишние - ну ни капли мне не интересно, как в Равенне Мортон ходил стричься и почему ему неприятна эта процедура. Впрочем, с одним замечанием я яростно соглашусь и даже посочувствую Мортону - шум на улицах действительно стоит невообразимый.

Ну и финальный штрих - стилистика. Мортон выглядит как пенсионер времён королевы Виктории. Особенно это заметно на фоне умницы Олдоса Хаксли, чьи путевые заметки я читала одновременно с "Прогулками...". И что вдвойне забавно - свои заметки Хаксли написал на 30 лет раньше.