Ракеты Шарпа
Зимняя военная кампания 1812-1813 года на Пиренеях. После катастрофы в России Наполеону непременно нужна была победа, любая победа. Решено отвоевать север Португалии, который контролировали британские войска под командованием лорда Веллингтона. Если французы займут британцев боями в Португалии и в пограничье, оттянут туда их боевые силы, то тогда, возможно, удастся вернуть Саламанку и другие территории в Испании, откуда британцы изгнали их летом 1812 года.
В этой книге раскрываются две темы. Одна из них довольно предсказуема, так как, к сожалению, её можно предвидеть на любой оккупированной во время войны территории, где уже долгое время ведутся военные действия. Это – бандитизм. Разбойники, анархисты и дезертиры из всех армий и национальностей – британцы, французы, португальцы, испанцы, – одетые в разные мундиры, сколотили свою «армию» и терроризируют местное население грабежами, похищениями, убийствами, добывая себе пропитание, выпивку, оружие и женщин. Зачищать приграничный горный район от такой «армии» пришлось Ричарду Шарпу в предрождественские дни 1812 года.
Вторая тема романа очень интересна в познавательном плане – это зарождение ракетных войск. Ни за что бы не подумала, что первые ракеты были изобретены и опробованы в наполеоновскую эпоху. То есть так давно. Ракеты были изобретены англичанином Уильямом Конгривом и предложены английскому правительству. Но эффективное их применение поначалу было под сомнением. А уже в «Битве народов» под Лейпцигом в 1813 году в британских войсках были сформированы ракетные части, и ракеты были применены.
В декабре 1812 года ракеты прибывают в Португалию к главнокомандующему войсками лорду Веллингтону с письмом Принца-Регента, полным энтузиазма, и с предложением опробовать их в боевых условиях. Веллингтон и генерал Нэрн отнеслись к этому скептически, считая эти игрушки бесполезными, так как у них существенный, просто «убийственный» недостаток – ракеты абсолютно неточны, разлетаются в разные стороны, безбожно отклоняясь от нужной траектории вплоть до того, что опасны для самих «ракетчиков». Но ответить Лондону надо аргументированно и убедительно. Поэтому Ричарду Шарпу даётся задание провести испытания ракет и доложить о их непригодности. А на время операции ему присваивается звание майора.
И Шарп добросовестно принимается за дело. Почти завершив это нетрудное задание, он получает следующее, нешуточное - ликвидировать «армию дезертиров» и освободить взятых ими в заложники женщин. Но тут вмешиваются французы, им тоже нужно забрать у бандитов своих женщин. И дипломатия плавно переходит в бои с намного превосходящими французскими силами, которые всеми способами стремятся прорваться через перевал и проникнуть в Португалию, решая свои задачи перед Наполеоном.
Майор Шарп «обезвреживает» некомпетентного и заносчивого английского полковника, берёт командование на себя и неожиданно умело применяет новое оружие, закидав французов ракетами и повергнув их в ужас. Битва далась нелегко, но уничтожив превосходящие силы противника, тем самым сорваны планы по вторжению в Португалию, чем лорд Веллингтон был очень доволен.
Веллингтону пришлось изменить предвзятое мнение о ракетах. Теперь уже никак нельзя доложить в Лондон о их непригодности. А наш своенравный боец Шарп, как всегда, прекрасно выполнил задачу, получив непредсказуемый побочный результат.
54 понравилось