Земли играют в общественной структуре такую же роль, как лица и общественные союзы; общество состоит из лиц и земель. Первичной клеткой людского общежития является личность — физическая или юридическая — плюс неразрывно спаянная с личностью, органически включенная в сферу личного «я» территория. Крепостное право было наиболее ярким выразителем этой зависимости между человеком и землей. Его основным признаком была прикрепленность лица к земле — в том смысле, что человек, над которым оно тяготело, не мог сойти с территории, бывшей местом его рождения, и должен был отбывать повинности и вносить платежи в пользу владельца территории. «Рабство по земле», «порабощенность земле», servage de la glèbe, — так называлось это состояние. Зависимость от лица хозяина была лишь вторичной, вытекавшей из зависимости от земли. Если крепостной был привязан к земле, то и обратно — земля была привязана к нему. Земля никогда не отчуждалась без сидевших на ней: с этой точки зрения не видно различия между полусвободными людьми и рабами. Раб, если он посажен на постоянное место жительства в именин, составляет такую же неотъемлемую часть его, как и всякий другой его «обыватель», manens. «Продаем (завещаем, жалуем и проч.) со всеми лугами, лесами, волоками, водами, мельницами, огородами, рабами, сервами и всеми здесь обитающими», — говорится в актах об отчуждении недвижимого имущества. Нельзя было продать имение и оставить себе людей, и эта невозможность не была равносильна ограничению права на распоряжение личностью крепостного: она вытекала просто из представления о неразрывной связи между крепостным и территорией, так что вместе с землей отчуждался обязательно и прикрепленный к ней человек, и обратно: если отчуждался человек, то обязательно отчуждалась и земля, на которой он сидел. В актах нередко встречаем указание на отчуждения дробей крепостного человека: отчуждались «1/2 серва», «1 и 1/2 серва» и т.п. Это значит, что отчуждалось право на часть труда и часть повинностей крепостного, следовавших с земли. Земля и человек слиты в одно неразрывное целое.