Дирижирование - dirigieren - diriger - conducting - это один из наиболее сложных видов музыкально-исполнительского искусства. Управление коллективом музыкантов в процессе разучивания и публичного исполнения ими музыкального произведения. Как самостоятельный вид музыкального исполнительства, сложилось относительно недавно, 2-я четверть XIX в. Но истоки его прослеживаются с древнейших времён - ещё на египетских и ассирийских барельефах встречаются изображения совместного исполнения музыки несколькими музыкантами под руководством человека с жезлом в руке.
Основоположники современного дирижирования - композиторы Бетховен, Берлиоз, Вагнер, Ф. Лист. Звёзды ХХ века - Тосканини, Клайбер, Г. Караян, Бернстайн, Шолти и наши - Шостакович, Гергиев, Кондрашин, Светланов.
Дирижер должен уметь объединить в процессе дирижирования индивидуальности отдельных музыкантов, направляя все их усилия на осуществление своего исполнительского замысла. По характеру воздействия на коллектив исполнителей дирижёров можно разделить на два типа. Первый - "дирижёр-диктатор"; он безоговорочно подчиняет музыкантов своей воле, собственной индивидуальности, подчас деспотически подавляя их инициативу. Дирижёр противоположного типа никогда не стремится к тому, чтобы артисты оркестра слепо подчинялись ему, а старается довести свой исполнительский план до сознания каждого исполнителя, увлечь его своим прочтением авторского замысла.
