5

Что было раньше, курица или яйцо?

Гарри Гаррисон ставит вопрос по-иному: что было в начале, древне-скандинавские саги об открытии викингами новой земли под названием Винланд (позднее получившей название Америка), по мотивам которых снимают свой блокбастер герои романа The Technicolor Time Machine, или именно съемки этого фильма стали причиной появления тех самых саг?

Как несложно догадаться, упоминание машины времени в английском названии вовсе не случайно. Оказавшуюся на пороге банкротства голливудскую кинокомпанию может спасить только новый фильм. Беда в том, что времени до катастрофы - меньше недели, а в съемочном процессе еще не валялись ни конь, ни сценаристы. Тут-то и выходит на первый план задыхающийся от безвестности и безденежья ученый со своим изобретением - машиной времени, которая может перемещать во времени и пространстве не только одного-двух человек, но и целый караван всевозможных автомобилей, трейлеров и контейнеров с грузом.

Итак, терять нечего, а выиграть в случае успеха можно всё и даже больше! Съемочная группа отправляется на Оркнейские острова 11-го века, где их встречают викинг по имени Оттар и его люди. Оттар очень любит драться, но еще больше он любит выпить и жаждет славы. Условия - лучше не придумаешь! "Мотор! Начали!..".

Машина времени приобретает здесь несколько необычные функции - голливудские киношники вовсю используют это чудо науки и техники в качестве грузового и персонального такси (они даже на выходные мотаются туда, где из живых существ - только трилобиты, которых пикникующие жарят на решетках для барбекю). Однако постепенно история, которая по началу больше походила на фарс, приобретает более серьезный оттенок, оставаясь при этом весьма ироничной. Да и герои не настолько карикатурны, как может показаться в начале. А уж финальная фраза владельца студии позволяет читательской фантазии разгуляться не на шутку, но уже по поводу другой части истории человечества. Так что же было раньше?