5

Это одна из тех книг, которую можно сравнить с невзрачно обернутой конфетой. В довольно скучную тонкую обертку настоящего (история журналистки, прямо скажем, не цепляет) завернута настолько яркая начинка прошлого, с такой гаммой вкусов и оттенков, что она не отпускает до последней строчки. Хочется проглотить ее целиком, за один раз, не прерываясь на сон или обычную жизнь.
И я не ждала ничего иного от К.Уебб, писательницы, которая не разочаровывает, у которой в каждой книге получаешь все, что ждешь и даже больше: персонажи, от которых не отвести глаз, тайна возрастом в несколько столетий, сильные эмоции, страх, отчаяние и любовь. И пусть на этот раз любви было отведено не так много места, его сполна заменили другие сильные чувства героев: жажда свободы, справедливости и признания. Каждый из них по своему зациклен, подчинен своей главной цели, будь то поиски элементалей, мечты о славе, чтобы "утереть нос" отцу, желание стать ближе с мужем или жажда свободы. И все эти стремления такие осязаемые, что можно примерить их на себя.
Мест действия в романе несколько, они отделены столетием, но главным, безусловно, выступает прошлое. Это английский городок на пороге Первой мировой войны, общество, в котором все так же сильны границы сословий, в котором преступны как борьба за равенство полов, так и гомосексуализм (при существовании и того, и другого). И тем более ярким пятном кажутся главные действующие лица этой драмы: Кэт, коротко остриженная после тюрьмы малышка-горничная, свободомыслящая и свободолюбивая, смуглая и дерзкая; Робин - красивый бездомный теософ, манипулятор и шарлатан; полублаженный священик Альберт, латентный гомосексуалист, видящий в лесу фей и эльфов и его кроткая жена Эстер, мечтающая найти в своем пристукнутом муже хоть каплю ответной любви. Будь то Кэт, или Черная кошка, как ее называют, будь ее ее возлюбленный, любитель боев без правил, будь то теософ Робин, даже толстая и грубая кухарка - все это сильнейшие типажи, загадочные и многогранные, каждый со своими слабостями, желаниями и секретами. Они вызывают чувства, им симпатизируешь, их жалеешь, презираешь, пытаешься понять или оправдать. И тем сильнее жаждешь размотать весь этот клубок, и тем страшнее исход всей драмы. Она вызывает по-настоящему сильные чувства.
Великолепный роман.