3 Когда не стоит верить аннотации...

На Западе господствуют патриархальные устои, славится вера в единого бога, не допускаются межрасовые кровосмешения, однополые связи и в целом господствует атмосфера сурового средневекового быта. На Востоке - более либеральные взгляды, религиозная веротерпимость, национальное разнообразие и множество всяких разных свобод. Две цивилизации, оказавшиеся на грани противостояния друг другу и нуждающиеся лишь в спичке, способной разжечь большой пожар. Спичкой, роль которой достается Тэйкону, безумному королю одного из самых могущественных государств Запада. Заручившись поддержкой могущественного колдуна, именуемого Чернокнижником, и овладев силой уникального артефакта, дарующего владельцу способность в мгновенье ока залечивать на себе самые тяжелые раны, безумный король принялся сплачивать вокруг себя коалицию, где силой, а где хитростью присоединяя города и страны, и добывая себе все новых и новых сторонников для борьбы с Востоком в лице королевства Свелдром. Именно на этой ноте и начинается сюжет...

Герои. Прежде всего, хотелось бы отдельно "поблагодарить" составителей аннотации к книге. Вообще подобные вещи в целом часто не соответствуют или искажают смысл книг, в жанре фэнтези это не новость, однако здесь аннотация просто ужасна. Складывается впечатление, что повествование будет вестись от лица представителя магического цеха и все события так или иначе будут вертеться только вокруг него. На деле же в книге присутствует сразу несколько главных героев, лишь один из которых непосредственно связан с магическим ремеслом. Да и сам текст аннотации, к слову, абсолютно не перекликается с происходящим в произведении.
Главных героев в произведении четверо. Первым перед нами предстает Варгус, бывалый вояка, от лица которого нам рассказывают, как собиралось ополчение Свелдрома, какие радости и тяготы выпадают на долю простых солдат, стоящих на страже Родины. Впрочем, Варгус как персонаж далеко не так прост, как кажется...
Следом мы знакомимся с Балфруссом, не менее бывалым воякой, чем Варгус, однако, если последний предпочитает ближний бой, Балфрусс же является одним из крайне немногих знатоков искусства магии. За годы странствий по миру боевой маг обрел большой багаж знаний, и, похоже, судьба очень скоро предоставит ему возможность испытать свои умения на прочность...
Третьей перед читателем предстает Таландра. Полная амбиций и энтузиазма принцесса Свелдрома, по совместительству - глава местной гильдии шпионов, по сути является единственным женским персонажем из тех, кого можно назвать сюжетообразующими. От лица Таландры автор попытался внедрить любовную линию, причем, кхм... нестандартную. Впрочем, для тех, кого наличие элементов ЛГБТ в произведении отпугивает, могу сказать, что описано все довольно поверхностно.
Последним, наименее раскрытым, но отнюдь не наименее важным из персонажей в сюжете появляется Гундер. Если предыдущие персонажи все как один связаны с Восточными землями и происходящими там событиями, то престарелому торговцу специями суждено сыграть важную роль за пределами Свелдрома, в государстве Йерскания, находящемся на стыке Запада и Востока. Но об этом подробнее узнаете в ходе прочтения.

Стоит ли читать? В целом произведение представляет из себя эдакий фэнтезийный середнячок - вроде бы есть глобальный сюжет, несколько персонажей, позволяющих посмотреть картину с разных углов, много чего заявлено, но в то же время чего-то определенно не хватает. Книга не особо изобилует изящными сюжетными поворотами, а к персонажам по ходу сюжета не возникает сильной привязанности - уж не знаю, связано ли это с небольшим объемом книги или с уровнем мастерства автора. Описания кровопролитных сражений и батальных сцен занимают значительную часть книги, поэтому, тем, кому это не очень по душе, произведение советовать не буду, тем же, кому подобный экшн напротив по нраву - думаю, книга придется по вкусу.