4 Невероятное путешествие в средневековье

Общество английских исторических романистов пополнилось в 2012 году еще одним участником - путешественником и автором-документалистом Робертом Линдоном, дебютировавшим романом «Hawk Quest», который у нас почему-то перевели, как «Соколиная охота», хотя в книге герои охотятся на соколов, а не с ними. В работе над книгой писатель использовал собственный опыт сокольника, а также исторические сведения об использовании редких пород ловчих птиц в качестве своеобразной «валюты» при совершении крупных денежных сделок.

История начинается в 1072 году, когда одинокий путник в Альпах во время метели вынужден разделить кров с византийским посланником-греком и его секретарем, направляющихся в Нормандию за деньгами для выкупа из турецкого плена сына нормандского ярла. Грек ночью скончается от тяжелой болезни, а его миссия вместе с секретарем Геро перейдет к этому самому путнику - франкскому воину-наемнику Валлону, человеку с темным прошлым и неизвестным будущем. Потеряв все, что привязывало его к жизни, он собирался предложить свой меч византийскому императору, а вместо этого, прельщенный деньгами и посулами Геро, ввяжется в невероятное приключение, которое приведет его сначала на крайний север в Исландию и Гренландию, а потом через Белое море и Русь путем "из варяг в греки" на южные берега Анатолии. Чтобы исполнив эту сложнейшую миссию, рискуя десятки раз жизнью, потеряв друзей и возлюбленную, убедиться в ее полнейшей ненужности.

Нормандский ярл не горит желанием выкупать своего неродного сына при наличии другого взрослого наследника, но мать Вальтера находит средства, правда не для выкупа, оказавшегося непомерно высоким, а для того, чтобы нанять Валлона с секретарем и еще несколько человек для поиска в Исландии белых соколов, ценившихся в те времена на вес золота и которых эмир готов принять в качестве платы. Валлон соглашается на эту экспедицию, будучи в тот момент безразличен к своей судьбе и причина такого сумрачного его настроения раскроется позже. Секретарь-сицилиец Геро жаждет увидеть мир, наемник Радульф отправляется в путь, чтобы поднакопить деньжат, а саксонский охотник и сокольник Вэланд хочет сбежать из нормандского рабства. Его четвероногий друг не покинет своего хозяина и не раз спасет жизнь каждому члену экспедиции. Чуть позже к ним присоединится брат Вальтера Роберт, не нашедший себе места в отчем доме в Нормандии и решивший принять участие в спасении брата. С того момента, как они покинут Нормандию, их будет преследовать ревнивый сводный брат Вальтера Дрого, видя в их миссии угрозу своему наследству и поклявшийся, что ни один из путников не достигнет цели.

Грандиозное путешествие к далеким уголкам известной в те времена ойкумены и обратно немыслимо с современной точки зрения, и тем не менее они его совершат. И нигде, ни в одной точке их квеста никто и никогда не протянет им руку помощи – всегда и всюду их будут стараться использовать, ограбить, взять в плен или уничтожить. Конечно, они не дадут себя в обиду, но кто-то так и останется на этой дороге, усеянной трупами их врагов.

Яркие характеры главных героев, хорошая проработка исторической темы, великолепные описания природы – будь то бескрайние просторы северных морей, величественные снега Гренландии или могучие дубравы Киевской Руси, все это только добавляет книге увлекательности. Очень пригодилась бы карта, которая есть в оригинальной книге и которую наше издательство не потрудилось воспроизвести. На мой взгляд, немного подкачал конец истории, но автор уже написал продолжение, которое, будем надеяться, продолжит рассказ об удивительных приключениях его героев.