5

Очень интересно. )) Фэнтези, с легкой примесью альтернативной истории и сильной примесью детектива. ))) И - вот что я понимаю под определением dark fantasy - а то многие почему-то относят к этому подробное описание вшей, соплей, гноя и прочего в том же духе. Чистый детский сад. ))) То ли дело тут - автор подходит жестко... )))
Сюжет: не надо быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что мир строится на основе Российской империи накануне революции... и, может, первой мировой... Но вместе с тем для альтернативной истории, как она нам привычна, тут все достаточно сюрно и безумно. Названия выглядят когда узнаваемо, когда странно, имена персонажей когда приблизительно славянские, когда - уж вовсе дикие, как, к примеру, Бастель Кольваро и Огюм Терст. Но это странным образом не напрягает... по крайней мере, меня. ))
В общем, автор тут воплотил в жизнь любимую идею некоторых наших социальных групп... в смысле, в этом мире реально различается высшая и низшая кровь, соответственно, дворянство и простолюдины. Высшая кровь - красная, с разными цветными примесями, низшая - серая безо всего. Высшая кровь происходит натурально от богов - когда-то божественная кровь э... излилась... и распределилась между семью фамилиями, которые и составили костяк дворянства. Эта кровь дает владельцу магические свойства, он с ее помощью подчиняет низших, осуществляет всякие магические штуки - все, завязанное на крови. Возможности тут широки и разнообразны, автор проявил большую фантазию и тщательно все разработал. В общем, вопросы верности и подданства тут часто осуществляются ощутимо. Скажем, смерть родича по крови ощутят все члены той же крови, а смерть императора - вообще все с высшей кровью. Или, к примеру, расследование при таких способностях сильно отличается, тут следователь может просто посмотреть на кровь и определить по ней и личность, и биографию, и выяснить, что и как происходило с данным субъектом или в его присутствии. ))
Казалось бы, лафа и жизнь без забот. Но не все так просто. Высшая кровь вырождается. Все меньше и меньше появляется носителей чистой крови, что и понятно - биологию никто не отменял... ))) при различных там скрещиваниях, кровь размывается, у многих остались только жилки, примешанные к простолюдинской серой крови, или какая-то пестрая смесь. Опять же, при близкородственном скрещивании чистота крови сохраняется, но возникает риск биологического вырождения. Автор тут напрямую не уточняет, но есть красноречивые примеры. Да и одно лишь наличие в жилах высшей крови еще не означает автоматически владение крутой магией, нужно длительное и нелегкое обучение, а представители элиты, увы, все больше не желают себя затруднять и обременять... К тому же, даже при соблюдении всех условий - обучение, практика, нужный склад характера - магу крови может элементарно не хватить сил, наступает усталость и т.д. То есть, если навалится толпа, да еще и вооруженная, то будь ты хоть трижды маг... Кроме того, активные товарищи низшей крови тоже не желают смиряться с положением дел, и освоили магию, основанную не на крови, а черт знает на чем. Может, руны какие-то. Герои тут не успели разобраться, да им и не до того было. Но тоже очень действенная штука. Эти лица ведут подпольную революционную борьбу под лозунгом "смерть кровососам-эксплуататорам!" Обобщенно говоря.
История начинается с того, что главный герой - агент тайной полиции Бастель Кольваро получает письмо от отца, зашифрованное. В письме отец только и смог передать просьбу, чтобы Бастель скорее приехал. Но не успел Бастель выехать, как узнал о нападении на отца неизвестных сил в родовом поместье и его таинственном исчезновении. Не смерти - смерть бы все родные сразу почувствовали... Тут же происходит странное нападение и на Бастеля, в ходе которого он едва остается в живых. Тут же самое высокое начальство поручает Бастелю расследование и этого случая, и вообще. Оказывается, в империи уже некоторое время творится что-то странное, похоже, неизвестные злоумышленники целенаправленно охотятся на представителей высших фамилий с чистой кровью. Но кто это и что им надо? Бастель чувствует, что речь идет о судьбах империи, угроза все нарастает, и времени остается все меньше...
Действие развивается очень стремительно, и - что очень приятно - в кои-то веки автор тут не увлекается экшном ради экшна. Все будет объяснено и обосновано... в финале. Хотя до финиша живыми дойдут не все, да, Мартин отдыхает. )))
Я в ходе чтения поступила опрометчиво, когда полезла в конец книги - и зачем я это сделала... ну, понятно, зачем. Хотела посмотреть, останется ли герой в живых. )) И ухватила спойлер насчет главного злодея. Так что сразу предупреждаю, кто будет читать - не заглядывайте в конец! Герой останется в живых! на это можете рассчитывать. ))) Как минимум. ))) Тем не менее, автор ухитрился еще буквально на последних страницах устроить головокружительный финт. Вот это класс мастерства - уважаю! )))
Тут еще возникает слегка тема ктулху со щупальцами, но все-таки, раз это было изначально обусловлено... построением системы мира... то ладно, черт с ним...)))