3

Стимпанк - жанр, который мог бы служить полем непаханным для разных философских идей: например, чтобы показать природу человека, его страсти и стремления, в контрасте с техническим прогрессом, или, скажем, проблему бессмертия и связанных с ней вопросов морали. Вместе с этим стимпанк - это еще и источник всяких красивостей. Викторианский антураж, кружевные платья, цилиндры, дирижабли, всякие детальки-шестеренки - ну разве не очаровательно? Иногда даже настолько, что эти красивости вытесняют из произведения идеи и оригинальность.

Так и с этой книгой. В ней две параллельные истории, развивающиеся вроде бы отдельно, но постепенно между ними находится все больше точек соприкосновения. Изначально они связаны лишь тем, что расследуют их двое друзей - классических викторианских джентльменов: один - сотрудник Скотленд-Ярда, другой - Британского музея, занимающийся разными особыми поручениями лично от королевы Виктории. Она и поручила ему узнать, почему в Лондоне вдруг упал пассажирский дирижабль. Собственно, из расследования книга и состоит, и никаких особых откровений или переворачивающих сюжет поворотов ждать не стоит.

Да, в книге много приятных нарядностей, вроде описания завода, на котором производят автоматонов, или эпизодически появляющейся королевы - колоритной такой стимпанковой мадам; но, несмотря на это, читать ее до зубовного скрежета скучно. По ходу чтения все время вспоминаются другие схожие произведения, например, "Изящное искусство смерти", не имеющее отношения к стимпанку, но с куда более интересным сюжетом в викторианской Англии, или "Этюд в изумрудных тонах" Геймана, однозначно выигрывающий уже тем, что он на четыреста страниц короче. Все это превращает книгу в прелестную поделку, напоминающую сцену с декорациями известного художника, в которых разворачивается банальнейшая пьеса. Ее персонажи настолько картонны, что не нуждаются в именах (да они, впрочем, и не запоминаются): их можно называть по функциям - Главный герой, Сыщик, Очаровательная помощница.

Скучно и предсказуемо... И даже если читать не ради сюжетной наполненности или размышлений о важном и вечном, а ради жанра или разгрузки мозга, можно найти более качественные вещи. Или хотя бы не такие длинные.