3 Картинно-картонный боевик.

Всё познаётся в сравнении. И, если сравнивать с Ливадным, Бессоновым (не говоря уже о менее известных именах, штамповщиках космических боевиков) - то да, Орлов на голову выше. Боёвка лучше. Динамика выше. Сюжет, интрига чуть менее банальные. Совсем откровенной лажи почти нет. И, видимо, на этом сравнении высокие оценки и ставят.
Но, к сожалению, если сравнить с космобоевиками западных авторов (ну, скажем, Коул с Банчем, Майкл Гир, Буджолд, и многие другие) - да лучше и не сравнивать, чтобы совсем уж плохих и обидных слов не говорить.
Вроде как романы Орлова на любую аудиторию, но более всего напоминают чтение для подростков. Наибанальнейшие штампы, поразительная удачливость и счастливые совпадения. Все герои действуют в угоду сюжета, а не по принципу реального поведения людей в аналогичных обстоятельствах. Правда, нельзя сказать что тут плохие - злые и глупые, а хорошие - добрые и умные. Тут глупости творят вообще все, а хорошие - либо просто удачливые, либо не такие уж и хорошие (как этот свободный агент Дзефирелли).
Всё очень картинно-картонно. Эдакий механический боевик, постановочное действие, сыгранное без души.
Единственный действительно отличный момент романа - эпизоды в плену на корабле Урайцев. Но... отличный - это если забыть о двух вещах, что этот приём вторичен (оригинал в романе Рассела <Невидимый спаситель>) и что действия Ника совершенно не соответствуют тому, каким его образ рисовал автор с начала романа. Да и развить нормально этот приём Орлов не смог. Да что там, и смотрится он тут как-то диковато. Весь роман на полном серьёзе написан, а тут вдруг пару страниц типо юмора всплыло...
Съедобно, конечно. Особенно если не читал действительно хороший фантастических боевиков. Но я-то читал...
Так что... выше среднего, конечно. Но не более того.
Дочитывал роман чисто из упрямства. Даже по принципу <что будет дальше> - продолжения читать желания не возникает.