Трагедия, драма может обнаружиться за стенами любого дома, что семейного пансиона, что особняка баронессы, никому не избежать горестей. И если для одного горе будет заключаться в утрате дочерей, в невозможности видеться с ними, когда хочется, то для другой - в невозможности выйти в свет в надлежащем платье. Смешанные чувства вызывает слабый отец, не умеющий противостоять насмешкам, положивший буквально всё на алтарь любви к детям и получивший в итоге вместо любящих дочерей двух корыстных эгоисток, живущих в духе своего времени, когда иметь любовника, содержать его (или её) и растить детей от него менее постыдно, чем спать со своим же мужем. Любовь отца Горио к своим дочкам граничит с сумасшествием, он не дорожит своей жизнью и готов отдать её за детей, а в ответ... А хоть какое-то ответное чувство он получает, только если дочки в чём-то нуждаются и приходят за этим к отцу.

Почти и нет персонажей, которые бы отличались положительными чертами, разве что виконтесса де Босеан, да и она всё-таки была дитя своей эпохи. Неоднозначное отношение осталось к Вотрену, преступнику, но разве был он хуже своих современников, и не важно, вращались они в высших кругах или снимали комнату под чердаком? Тот же Эжен Растиньяк, полный светлых мечтаний в начале, в итоге весьма успешно проходит ускоренный курс обучения правилам высшего общества, раз в конце отправляется на обед к Дельфине.

И хоть порой герои и увлекались долгими речами, всё же читать было интересно и детали в описании быта не казались излишними, а напротив, давали возможность сильнее погрузиться в описываемое время.