5

Книга о путешествиях во времени, которая мало рассказывает о технической стороне путешествия, зато много о самом путешествии. Причем не про идиллическую картинку, исполнения мечты о прогулке во времени, где всегда хотелось побывать, а о том самом ужасе выживания во времени, которое неспроста получило «десятку» по опасности пребывания.

Оксфорд, 2054 год. Юная студенка кафедры медиевистики Киврин с первых курсов грезит о том, чтобы оказаться в средневековой Европе. Это кажется невероятно романтичным интересным, а значит ради этого стоит потрудиться. И вот курс за курсом она учит старый язык, разбирается в деталях одежды, быта, географии, убеждает своих преподавателей в целесообразности этой затеи. Даже четко высчитывает, что попасть надо в максимально безопасное для пребывания там время и разминуться на несколько десятилетий с крысами, принесшими чуму, уничтожившую миллионы людей. Кажется, что при такой подготовке ничего не может пойти неправильно.
Только вот тревожный профессоре Донуорти с совсем не оптимистичным подходом не дает расслабиться. Всё время ходит вокруг своей любимой ученицы, нагнетает обстановку и убеждает, что даже на минутку соваться в настолько опасное время это крайне отчаянный и неразумный план. Который никогда бы не осуществился, если бы не декан исторического факультета, который внезапно превращается в декана Шрёдингера и уезжает в отпуск то ли на рыбалку, то ли в Шотландию, то ли на шотландскую рыбалку. И всё бы ничего, вот только заменяющий его завкафедрой медиевистики решает воплотить в этом отпуске все мечты и пользуясь выданными ему возможностями открывает для путешествий во времени Средние века. Совершенно игнорируя все опасности и не разбираясь в тонкостях самого процесса перемещения.
С этого и стартует роман.

Дальше всё, разумеется, пойдет не так как задумывалось, причем в обеих временных линиях.
Донуорти остается в Англии будущего, которая уже забыла о том, что такое вообще эпидемии и болезни и внезапно оказывается перед совершенно неожиданным вызовом — необходимостью понять, что за вирус появился на улицах рождественского Оксфорда и как выжить в борьбе с ним. Профессору предстоит пережить карантин, американских звонарей, мальчишку, оставшегося в одиночестве на рождество, дефицит бумаги и отчаянные попытки разобраться в происходящем, вытащить Киврин из прошлого и не пасть жертвой загадочной болезни.
Киврин же предстоит прожить совсем иное время, чем она ожидала. Встретить людей, которых можно полюбить и с которыми больно будет прощаться. А ещё выяснить насколько страшной и неприглядной может быть смерть.

У Конни Уиллис получился очень непростой роман, который заставляет переживать вместе с героем много тяжелых моментов, с которыми бы совсем не хотелось сталкиваться и которые читатель 2020-х годов слишком хорошо знает по пережитому несколько лет назад. При этом оторваться от происходящего совершенно невозможно и, что достаточно редко, одинаково затрагивающими эмоции и заставляющими следить за героями и сопереживать им, вышли обе временные линии. Радует, что этот роман первая часть цикла и что при этом в остальных книгах обещают совсем другой настрой. Будет очень интересно посмотреть на то, что ещё может сделать в теме путешествий во времени писательница.