5

Из века в век топчут эвенки тропы по тайге, кочуя со стоянки на стоянку. Тайга огромна, почти безгранична: не исходить за человеческую жизнь и половины всех троп. Иногда аргиши (караваны) встречаются, "дружат" чумами, идут дальше вместе или расходятся. Тайга как огромная деревня, где все друг друга знают: вроде расстояния большие, но информация передается из конца в конец - по рекам, тропам, на оленях.
В книге рассказывается историю двух родов, которые аргишат вместе: семья ленивого Топко, сминающего больше всех постелей из лапника, и работящего Рауля. Аргишат вместе, значит, и любая добыча идет вместе. Семью Топко выручает его сын Сауд, ставший первоклассным охотником подростком.
В один год к ним добавляется третий чум слепого Бали и его внучки Пэтэмы, которая, чтобы не стать обузой, тоже научилась добывать рыбу и мясо.
В романе описывается повседневная таежная жизнь: быт на стоянке, подробности охоты и рыбалки, ремесла. Быт украшен народными сказками, приметами, наблюдениями. Особенно интересны рассказы старого Бали по поводу особенностей охоты и рыбалки на разных зверей.
Оказывается, каждый охотник в сезон сдавал в покруту русским купцам примерно пятьсот только беличих шкурок, остальные - соболя, лисицы, выдры, медвежьи и лосиные шкуры добывались в меньшем количестве, но тоже немало. Приказчики обманывали неопытных эвенков прямо у тех на глазах: обвешивали, врали на голубом глазу, приписывали долг, спаивали. Собственно, именно спирт стал причиной бед, случившихся у героев: не все сумели вернуться в чумы. Остальные решили аргишить как можно дальше от факторий, чтобы не иметь дела с подлыми лючи. Год за годом обирали охотники тайгу пушниной, а в итоге все равно оказывались в долгах перед приказчиками: разные цифры были у эвенков и русских.
Роман очень красивый и самобытный: он украшен большим количеством диалектизмов и эвенкийских названий и топонимов. Кажется, что будешь спотыкаться на непривычной лексике, но рассказ очень плавный и аккуратный.