4

Однажды пошел дождь, и больше не прекращался.
На сорок первый день на Земле осталась лишь горстка живых людей. И они либо готовятся к неминуемой смерти, как Тед Гарнетт, либо борются за выживание, как Кевин и его спутники в медленно уходящем под воду Балтиморе.

«Черви-Завоеватели» [или «Боги Земляных Червяков»] изначально были рассказом на 9 тысяч слов. Полагаю, что это была история Теда Гарнетта. Рассказ был опубликован в двух сборниках - «4x4» и «No Rest For The Wicked». Затем был второй рассказ, хотя скорее даже повесть на 19к слов под названием «The Garden Where My Rain Grows», которая рассказывала о тех же событиях, что и первый рассказ, но уже от лица других героев. Полагаю, что это была история выживших в Балтиморе. Она была опубликована в сборнике «Fear Of Gravity». И только после этого Кин посмел две этих истории превратить в один роман на 85.000 знаков. Какой нехороший, ня. Путаница с названиями похоже заключается в том, что первый раз эта книга была издана в Delirium Books, где её обозвали «Боги Земляных Червяков». «Червями-Завоевателями» роман стал называться после того, как права на рукопись перешли Leisure Books. Текст, к слову, при переходе практически не изменился, ограничившись лишь небольшими редакторскими правками.
То, что роман собран из нескольких рассказов чувствуется. Он делится на три части, которые, в свою очередь, вполне самодостаточны и хорошо смотрелись бы, как отдельные истории. В особенности это касается первой и второй части. Третья их связывает и подводит финальную черту под повествованием, но о ней чуть позже.
Сорок дней непрекращающегося дождя. Знакомый сюжет, не правда ли? Всемирный Потоп, Ной, его Ковчег и все такое. Но если Ветхий Завет о подробностях Апокалипсиса умалчивает, то Кин нам в этом удовольствии не отказывает. Тут и Тедди Гарнетт, погруженный в старческую меланхолию, бесстрастно наблюдающий, как его небольшой, опустевший после эвакуации, городок, постепенно погружается в воду. И Кевин сотоварищи, что отчаянно бьются за свою жизнь. Не только с наступающей водой, болезнями и поиском еды, но и с кучкой мерзавцев в здании напротив. Людей, разговаривающих на незнакомом языке, одетых в черные робы и приносящих человеческие жертвы, группа Кевина называет Сатанистами.
Оттого картина, построенная по принципу большого и малого, получается полной, убедительной и яркой.
Впрочем, дождь и Сатанисты ― не единственная проблема выживших. Что в горах Западной Вирджинии, что в Балтиморе. Катаклизм пробудил ото сна древних монстров, которые, собственно, и озаглавили собой книгу. Однако, Кин не акцентирует на них свое внимание. И даже получается так, что какой-то крепкой и оформленной связи между гигантскими червями, Левиафаном и Сатанистами нет. Последние, например, упоминают в своих ритуальных заклинаниях Оба ― предводителя зомби в «Восставших» и «Городе Мертвых». Естественно, что не герои не обошли стороной и персону Ктулху.
Гигантские монстры наказывают, охотятся, в общем, ведут себя, как настоящие хозяева планеты. Впрочем, можно сказать, что Черви ― это второй Катаклизм, который наряду с дождем, занимается истреблением человечества.
А вот третья часть, где две сюжетные линии встречаются друг с другом, несколько подкачала. Спойлерить не буду, но не понравилась теория «похитителей тел» - как-то не убедило и показалось даже лишним. Манера повествования Гарнетта подразумевала такой финал и здесь тоже нет ничего неожиданного. Наверное, именно предсказуемость и смазывает заключительную треть книги. Во всяком случае, для меня лично.
А вот эпилог получился шикарный. Действительно cherry on the top всей книги. Символичный, грустный и недосказанный.
А страшнее недосказанности, как известно, ничего нет.