3 Может, ад – это осознание того, что никакого рая не существует?

Перво-наперво стоит запомнить, что это не детектив. Автор приложила все усилия, чтобы сие было историческими приключениями с гендерной интригой. И детективный след тут также вплетен, ибо главная героиня Анна, изображающая (как мы увидим уже к середине романа, в общем-то довольно безуспешно) евнуха, будет пытаться найти ответ на вопрос - кто и почему убил одного высокопоставленного солдафона. Или не солдафона, тут у каждого свое мнение будет, однако фамилия убитого заставляла многих задуматься над причинно-следственными связами еще долгие годы после его смерти. И как со всей этой политической историей связан брат-близнец нашей Анны. И тут по сути моя лояльность к историческим интерпретациям современных авторов начинает трещать по шву. Потому что

Еще очень не понравилось авторское вольное отношение ко времени повествования - то мы пару глав "проживаем" практически поминутно, а то раз, и росчерком пера "зима прошла" и мы резко перескочили чуть ли не на полгода вперед. Однако книга хорошо передает сложные конфессиональные притязания и в целом религиозное противостояние Византии и Рима, в котором я больше духовно поддерживаю Византию.
Игра автора с тогдашними знаменитостями тоже обращает на себя внимание, чего стоит только упоминание о Данте Алигьери. Михаил Палеолог, один из героев этой исторической драмы, весьма любопытный персонаж, особенно когда почитаешь про него на просторах интернета. Книга позволяет прикоснуться к тайнам византийских императорских фамилий Палеологов и Ласкарисов, а также к событиям, связанным со сложностями Константинополя, который, как эстафетная палочка переходил из рук в руки, скуднея и обессиливая. Папская чехарда (а римских пап за время действия романа сменится немало), Карл Анжуйский, он же король Сицилийский со своими военными притязаниями, сицилийская же резня и сожжение флота - это реальные события, вплетенные в канву сюжета. Все это играет на руку автору и делает сюжет более "историчным". Хороши религиозные темы в романе, византийский трепет и погружение в веру, благоговение перед ликами святых, объемная и истовая вера, даже сомнения и самокопания в этом аспекте придают роману нужный градус понимания персонажей. Но сама история Анны вышла несколько натужной, отчасти по тем причинам, которые я указала в спойлере, отчасти потому, что надуманная версия ее пребывания в эпицентре событий византийско-европейского вихря политических и религиозных распрь очень размазана по времени. Анна периодически спохватывается и начинает задавать вопросы по поводу своего брата, по суть неуместные в диалоге лечащего врача и пациента, а периодически просто врубается в какие-то текущие политические интриги как неравнодушная византийка с глубокой верой. Закончится для нее все конечно же неплохо, чего не сказать про многих из персонажей, с которыми она имела дело.