5 О первых детских разочарованиях и о последних разочарованиях стариков.

Повесть «Рыжий пони» состоит из четырёх частей: «Подарок», «Великие горы», «Обещание» и «Вожак». Главный герой рассказов – десятилетний мальчишка Джоди, о котором родители говорят: «шишка на ровном месте» – до всего ему есть дело, во всё суёт свой длинный нос. А ещё Джоди – мечтатель и очень любит животных, хотя иногда и задаёт им трёпку.
Наш мир устроен так, что домашние любимцы часто уходят раньше хозяев, особенно, когда тебе всего десять. Вот и герою приходится пережить несколько смертей, которые принесут первое горе и сделают мальчика старше.
«Подарок»
Каждая из частей повести представляет собой отдельную историю, произошедшую на ферме Тифлинов, эта – именно о рыжем пони, которого подарили Джоди, и которая дала название сборнику. Мальчишка очень полюбил маленькую лошадку, заботился о ней, мечтая, как однажды оседлает и проедется перед родными и друзьями. Уже проведены важные тренировки, пони приучен к седлу и уздечке, назначен день (День благодарения) первого выезда…
Увы, мир несправедлив, он полон утрат и разочарований. Жестокая концовка вызывает боль и слёзы.
«Великие горы»
Когда маленький мальчик смотрит на гряду гор, за которые прорываются только облака, то он чувствует великую тайну. «А что там, за горами?» - Джоди пристаёт с вопросом к отцу и матери, к Билли Баку, но внятного ответа не получает. Однажды на дороге появляется старик – старый, немощный, годен только для смерти – он когда-то жил в этих краях, сюда и вернулся закончить последние дни. Знает ли он что-то о Великих горах?
Трогательный рассказ о старости…
«Обещание»
Отец пообещал подарить Джоди жеребёнка, чтобы сам растил его и воспитывал, при условии, что сын без нытья будет выполнять все обязанности. И вот мальчик ведёт кобылу на случку, наблюдает за ней, поит, кормит и вычёсывает… Время для него завертелось вокруг единственной оси: дня, когда ожеребится Нелли. Пусть этот день наступит не так скоро, но помечтать-то можно: вот Джоди скачет на своей лошади на помощь шерифу, вот участвует в родео или ловит бандита. День Х приближается, тревога нарастает. Стейнбеку удалось передать накал переживаний всех жителей ранчо и подтвердить, что у судьбы собственные расчёты.
Случается, что за выполненное обещание приходится платить очень высокую цену…
«Вожак».
Когда в гости на ранчо приезжает дедушка, то только Джоди интересно слушать его бесконечную повторяющуюся историю о походе на запад. Всем остальным дедушкино приключение надоело. А ведь он был вожаком, провёл переселенцев через весь континент. Вёл бы и дальше, да путь перекрыл океан.
Ещё одна трогательная зарисовка о стариках, детях, внуках…

Аудиокнигу слушала в исполнении Ковалёва Алексея. Запись сделана в 2004 году, звучит так глухо, что кажется доносится с тех времён, когда были написаны рассказы (1933, 1936, 1937 гг). Приятный голос чтеца раздаётся с некоторой усталостью, с лёгкой одышкой, словно актёр лично пережил прочитанные истории, прочувствовал горечь утрат, озаботился положением стариков и несправедливостью мира…
(Последний рассказ отличается от трёх первых по голосу и звучанию)