5 - Нельзя рассказывать только о сражениях, - говорит бард. - В хорошей истории всегда есть место развитию характеров. Важно создать атмосферу , не переборщить с напряжением. И немного романтики лишней не будет... (с)

И бард рассказывает действительно хорошую историю. Она - о становлении героев, о том, как героями не рождаются, а становятся.

Эта история о потери дома и близких, когда вокруг лес, зима и беснуется зло. Автор не даёт своим героям карту пути к светлому финалу, а даёт посох и позволяет жизни набивать им шишки, бояться, голодать, дрожать от холода и быть на волоске от того, когда хочется опустить руки, потому что выживать тяжело, жить тяжело, когда ты маленький и на твои плечи ложится весь мир с его тяготами. Внезапно такой радужный мир становится чёрно-белым и даже те, на кого ты мог рассчитывать, готовы предать и делают это.

Главным героям приходится вспоминать всё, чему они учились на уроках: как перебинтовывать рану, как драться на мечах, как добывать еду. Рядом нет мамы и папы, и библиотеки о курсах выживания в лесу тоже нет.

Но помимо страданий на припорошенных снегом страницах есть место и настоящей дружбе, и сплочённости семьи, и отваге, и желанию защитить своих близких, какой бы ни была цена. Подкин думает о своих сестре и братике прежде себя, когда перед ним открывается путь к побегу. И Паз готова пожертвовать собой, только бы её родные спаслись.

Спасаясь от Пожирал - животных, утративших свою суть и душу, ставшими хладнокровными убийцами из груды металла, герои книги побывают в разных живописных локация, но слово "живописный" отнюдь не значит "прекрасный", где благоухают цветочки и тортики растут на деревьях. Просто писательнице удаётся мастерски описать атмосферу и Костеграда, и Тёмной лощины и безучастного леса. В этой истории не так мало героев, но все они самобытны и чувствуется багаж опыта и жизни за их плечами, - как хорошего, так и не очень. Словом, герои в этой книге хоть и зайцы, но они, как люди.

Помимо этого, автор ещё описывает и само мироздание: как появился мир, о противостоянии светлых и тёмных сил, важности сохранения баланса, истории артефактов, которые играют важную роль в сюжете.

Автор не даёт себе скидки на то, что книга написана для детей, значит, сильно над ней можно и не заморачиваться; наоборот, данная история написана настолько продуманно и таким красивым языком, при чём, ещё и с иллюстрациями на страницах, что её интересно будет читать не только детям, но и взрослым.