5 когда преступный мир подобрался к захолустному ещё городишку Нью-Йорку

«... летом 1702 года в городе Нью-Йорке без проклятий не обходилось, ибо свечи были малы, а тьма велика»

Ещё одна невероятная и насыщенная опасными приключениями, кровавыми преступлениями, хитрыми криминальными происками, неожиданными озарениями и расследованиями книга Роберта Маккаммона, вторая книга в серии про Мэтью Корбетта. Если в первой книге «Зов ночной птицы» (мой отзыв "каждый из нас однажды слышит зов ночной птицы...") мы только знакомимся с пока начинающим молодым детективом, любителем шахмат и проницательным молодым человеком, детдомовцем в прошлом, который работает у мирового судьи секретарём в отдалённой колониальной Каролине и встаёт на сторону красивой девушки, которую хотят сжечь за ведьмовство, то во второй книге это уже известный в городе помощник судьи, о котором пишут в местной газетёнке, предтече жёлтой прессы нынешних мегаполисов с нелепым названием «Уховёртка»... Приготовьтесь к неожиданным поворотам сюжета и тайнам, которые хранят городские жители ещё небольшого городка, которому предстоит стать одной из столиц мира.

Роберт Маккаммон, «Королева Бедлама» (The Queen of Bedlam, 2007), цикл «Мэтью Корбетт», книга 2, издательство «Азбука-Аттикус», 2022.

С истории из первой книги прошло два с половиной года, на дворе жаркое лето 1702 года в маленьком растущем городишке Нью-Йорке, бывшей голландской колонии, не так давно перешедшей под английскую корону. Мэтью пьёт в трактирах с друзьями, помогает мировому судье Пауэрсу, живёт в доме у местного гончара прямо над его лавкой, а ещё подрабатывает у начинающего газетчика, который любит собирать слухи и скандалы.

В город прибывает новый губернатор, которого вначале жители признают за распущенную даму в женском обличье. А ещё здесь начинает орудовать преступник, которого нарекли "Масочником", так как у его жертв колотые раны на лице, напиминающие по очертаниям венецианские маски. Корбетт вначале озабочен местью, ведь в его детской памяти остались жуткие воспоминания, что творил директор приюта с маленькими мальчиками. За неимением доказательств (бывшие воспитанники кто покончил с собой, кто не хочет ворошить прошлое) Мэтью ночами следит за этим азартным пьяницей Осли, а оказывает два раза подряд на месте преступления пресловутого Масочника.
Так он начинает собственное расследование, которое приведёт его к опасным для жизни приключениям и сделает частью трансатлантической компании "решателей проблем", своего рода розыскного агентства.

«— Вот что меня поражает в этом городе, — заговорил магистрат спокойно, как человек, констатирующий факт, — так это что здесь проститутки дают уроки кройки и шитья набожным церковным дамам, пираты консультируются у кораблестроителей насчёт мореходных качеств корабля, христиане гуляют по воскресеньям с евреями, индейцы играют в кости с разведчиками прерий — но стоит серебряной монетке провалиться в щель между двумя товарищами по одной профессии, как тут же начинается кровавая война»

Первое же дело, которое должно проверить умения и таланты Мэтью, связано со странной пожилой богатой леди, живущей в приюте для умалишённых, ни об имени ни о происхождения которой ничего неизвестно. Её прозвали "королевой бедлама", так как она повторяет один и тот же вопрос: "не пришёл ли ответ от короля?" (бедламом называют сумасшедший дом). И наш Мэтью расследует одно дело, параллельно ещё несколько, а всё это в итоге приведёт к криминальному миру, имеющему свои щупальца, тянущиеся из Англии в Новый Свет...

Получился добротный увлекательный исторический детектив, который раскрывает главного героя с его слабостями, благородством, искренностью и рискованностью. У него появляется старший наставник, который учит героя фехтовать, проявляется и любовная линия с прибывшей миловидной внучкой печатника, которую постоянно сопровождают казусы и неудачи. И замечательно прописан только поднимающий голову городишко Нью-Йорк с Бродвеем и другими улицами, по которым бродят преступники и где пытаются следить за порядком констебли, с домами терпимости, с торговыми домами, с конкуренцией между коммерсантами и с захолустным фермерским Манхэттеном (там тоже кое-что важное происходит вдали от людских глаз)...

Буду ждать переиздания третьей книги из этой серии книг Маккаммона. К слову, если вторая книга почти лишена мистическо-триллеровских ноток, то хорошо дополнил роман в этом издании рассказ «Ночная скачка». В нём повествования происходит как раз после событий из «Королевы Бедлама» и очень похож по стилю на страшные рассказы Вашингтона Ирвинга (как раз там октябрь того же 1702 г., канун Хэллоуина и загадоный господин с замогильным душком приходит к Корбетту со странным предложением).

Мне очень было интересно, рекомендую. Думаю, для лета хорошее чтение.