4 Распознать любовь

Дуэль - это то ядро, вокруг которого разворачиваются события и чувства, описанные в романе Барбары Мерцгер. Именно поединок является пружиной, развивающей действие. Поединок в прямом и переносном смысле этого слова.

Граф Йен Марден во время дуэли случайно ранит проезжавшего мимо молодого человека, подростка. Старшая сестра мальчика, юная Афина Ренслоу, приезжает в имение графа, чтобы выхаживать раненого Троя. Однако эта ситуация может обернуться скандалом и утратой Афиной репутации, так как девушка брачного возраста без компаньонки находится под крышей холостяка и известного повесы.

Йен Марлен, между тем, в достаточной степени джентльмен, чтобы не допустить пересудов. Кроме того, та, которую он из-за её хрупкости сначала принял за ребёнка, вызывает в нём чувства, ранее неизведанные, и настоящую пылкую страсть.

Девушка, впрочем, слишком горда и сильна характером, чтобы принять предложение, сделанное под давлением обстоятельств - ей нужна любовь.

Кроме поединка на пистолетах и противостояния характеров, имеется ещё и противоборство интересов, побуждающее к интригам с криминальной подоплекой.

В целом книга полностью вписывается в рамки любовного романа. Характеры персонажей даны без нюансов их развития или постепенного раскрытия - внимание сосредоточено, скорее, на развитии любовной линии сюжета.

Отличием от классических любовных историй, пожалуй, является лишь лёгкая ирония, пронизывающая страницы книги. Разницу между мужским и женским началом в единстве и борьбе противоположностей подчёркивают эпиграфы, предшествующие каждой главе. Это некие умозаключения, сделанные от имени анонима и его жены относительно одних и тех же вещей:

Женщине нужен муж.
Аноним
Женщине нужен богатый отец, честный банкир и хороший дворецкий.
Жена анонима

Эти ремарки, уточняющие или опровергающие друг друга, достойны отдельного внимания и не могут не вызывать улыбку.

Лёгкое чтение, помогающее отвлечься и скоротать время. Ждать каких-то открытий не стоит, но любителям любовной беллетристики может понравиться.