4.5

Эмпайр Фоллз — городок, в котором ничего не происходит. Он как-будто застыл во времени. Разве что мальчики и девочки выросли, их родители постарели или умерли, а здания фабрик, некогда успешно работающих, сегодня стоят заброшенными. В нем, кажется, ничего не происходит, кроме обычной жизни примерно среднестатистических людей и бесконечного движения реки, которую когда-то давным-давно (или совсем недавно, смотря в каких масштабах смотреть) задумал изменить Ч.Б.Уайтинг.

В Эмпайр Фоллз живет Майлз, на первый взгляд — обычнейший человек, который когда-то уехал из города, но мечтам его матери не было суждено сбыться и город вернул его обратно. И теперь ему что-то около сорока, он работает в закусочной, которая как-то сама по себе стала его детищем, но ему не принадлежит. Уже много лет он знает о том, что когда-нибудь эта закусочная должна стать его, но это не точно. С другой стороны — не такой уж он и обычный. Да, он нерешителен и мягок, да, выбираться из зоны комфорта мало кому приятно, зато он честен перед людьми и перед самим собой. Он старается оправдать надежды матери (хотя с этим он уже отчасти не справился, вернувшись в Эмпайр Фоллз), старается не подвести дочь и быть ей хорошим отцом и другом, старается быть хорошим мужем, пусть и бывшим, хотя бы не доставляя проблем жене и ее новому возлюбленному, хорошим бизнесменом, соблюдая какое-то равновесие между тем, что закусочная не в его собственности, и тем, что это все равно его закусочная, что бы там ни значилось в документах. Еще он должен быть братом и сыном, а это ой как непросто. Вообще все непросто, на самом деле. Невозможно быть на высоте, играя все роли одновременно. Поэтому приходится лавировать на этом колесе баланса, которое не сильно похоже на круг, и пытаться остаться хорошим человеком. Нет, совсем не из желания просто быть хорошим и удобным для всех. Просто потому, что другого варианта не рассматривается и не предполагается.

В Эмпайр Фоллз живет Франсин Уайтинг, властная женщина, фактически владелица всего, что есть в этом городе, включая людей и множество их секретов. У нее сложный характер, ужасная кошка и ридикюль способов заставить сделать так, как нужно ей. Возражения не принимаются. Альтернативное мнение не принимается. Она знает лучше, и если вам кажется, что не знает — вам кажется. Именно от нее Майлз ждет закусочную в наследство. Именно она много лет назад взяла мать Майлза на работу и, когда та заболела, поучаствовала в судьбе женщины. Да уж что там говорить, именно она научила Майлза водить машину и именно ее дочь становится источником то ли чувства вины, то ли чувства неправильности. И попытки сделать правильно не приводят ни к чему хорошему, потому, что неискренне правильно равно неправильно. Да еще и чувство вины усугубляется, ведь вспоминается мама, которая так тепло относилась к дочери Франсин Уайтинг и у которой в отношении нее все получалось так, как нужно, но не выходит.

В Эмпайр Фоллз живет семья Майлза. Живет его брат, который, так уж случилось, стал инвалидом, но это не мешает ему работать, активно участвовать в жизни «Имперского гриля», пока еще не Майлзового, и периодически встряхивать самого Майлза, чтобы тот очнулся и начал действовать наконец. Братья мало похожи друг на друга, у них разные характеры и разный жизненный опыт, а поэтому приходится тяжело. Здесь живет его жена, в процессе повествования перемещающаяся в статус бывшей, но как мать его ребенка она остается настоящей и все равно семьей. Это женщина, которая не смогла познать многих радостей в браке и теперь, казалось бы, дорвалась до них и чувствует себя превосходно: будущий новый муж открывает ей новые миры в постели, владеет фитнес-клубом, в котором она сбросила свой лишний вес и вообще новый брак обещает стать гораздо более успешным. Но если чуть сковырнуть красивую картинку, все обветшает, совсем как здания фабрик, потому, что это лишь картинка. Майлз не хочет выяснения отношений, он лишь хочет, чтобы их развод не отразился на дочери, но это невозможно, потому, что уже отразилось. Дочь, хорошая и приятная, не поддерживающая мать в выборе нового мужчины, но и с отцом не то, чтобы очень откровенная. В школе у нее почти нет друзей, ей снятся странные сны и, судя по всему, развод и новый брак матери влияет на нее гораздо больше, чем этого хотелось бы последней. Отец Майлза, ценящий свободу больше всего на свете, с самого детства пропадающий и появляющийся, когда заблагорассудится, глядящий на этот мир своим, непохожим ни на кого взглядом, почти городской сумасшедший на вид, но все же чуть ли не самый счастливый человек в этой истории, не отдавший свою свободу. И пусть он раз за разом пытается провернуть свои денежные махинации, и пусть он раз за разом снова пропадает и возвращается, он, кажется, постиг дзен этого мира и просто плывет по течению.

В Эмпайр Фоллз живет довольно много других людей, каждый из которых оказывает влияние на соседей, друзей и знакомых. Вот школьная учительница рисования, не желающая сходить с протоптанной дорожки, даже если эта дорожка ведет в никуда. А это дети, они очень восприимчивы ко многому, а к такому, наверное, особенно. Вот полицейский и его сын, считающие себя королями этого мира, а по факту являющиеся максимально простыми и понятными, потому, что все на поверхности. Вот мальчик, замкнутый в себе, которого насильно пытаются сдружить с дочерью Майлза, но что это, если не повторение истории юности самого Майлза и его общения с дочерью Франсин Уайтинг? Найди 10 отличий, что называется. И что хорошего может получиться из этого, если окружающие детей взрослые не готовы вовлекаться в проблемы детей, слушать и слышать их, возможно, помочь, подарить малую долю искреннего внимания, но тем самым, может быть, предотвратить ужасные последствия? Совершенно ничего хорошего или правильного.

Возможно, моя рецензия похожа на банальные пересказ событий, связанных с героями, да еще и не со всеми. Это одновременно так и не так. Потому, что в книге нет как такового сюжета, нет захватывающих событий, которые держали бы читателя в напряжении. Это просто очень неспешное повествование о героях этой книги. Кому-то она может показаться скучной, и будет сложно с этим поспорить. Но если не зацикливаться на скуке и поймать волну автора, на которой распробуешь язык книги, ее иронию, которая не бьет ключем ежестранично, но оказывается в самых подходящих местах, ее трагизм, которого предостаточно, и я сейчас даже не о неожиданных событиях в финале, ее героев, существующих в книге, но зеркалящих реальных людей, то поймешь, что и не нужно здесь больше ничего. И хочется еще пару томов этой истории, чтобы подольше не расставаться с героями и двигаться с ними в их темпе.