4 Игра миллионов

Художественные произведения о спорте в целом - это довольно редкий гость на книжных полках, а уж о футболе - тем более.
В центре повествования капитан футбольной команды "Локомотив" Геннадий Скачков. Только "Локомотив" не московский, а какой-то областной. Была такая практика в советское время - называть спортивные команды в зависимости от принадлежности к организации, которую представляли спортсмены. Вот и тут команда мастеров, выступающая за местный вагоноремонтный завод и отделение железной дороги. Скачков играет свой тринадцатый сезон за основной состав команды. Травма ноги, слабеющая хватка на поле, и вот уже трибуны готовы устроить ему проводы, заменив на подросшего игрока из дубля. Да и сам Геннадий понимает, что не может вечно оставаться в команде. Но и расстаться со спортом нет никаких сил.
А дома тоже проблемы. Любимая дочь почти не видит отца, а жена всеми правдами и неправдами стремится соответствовать звёздному статусу мужа - вечеринки с модными художниками и режиссёрами, закрытые кинопоказы, полезные знакомства. Сколько соблазнов...

Время идёт, а в жизни спортсменов мало что меняется. Те же изнуряющие тренировки, травмы, выход в тираж. Те же игры на выезде и спортивные базы, соблюдение режима, оторванность от семьи. То же давление спортивных функционеров и трибун, пристальное внимание СМИ.
Автор нигде не указывает точно временной период, в который происходят описываемые события. Но по косвенным признакам - упоминаемые чемпионаты мира по футболы, успехи и поражения советской команды в олимпиадах, бытовые условия - можно предположить, что действия разворачиваются где-то 1960-1970-ых годах. А проблемы-то те же самые, что и сейчас. Переходить ли в другой клуб, если там посулят условия получше, или сохранить верность родной команде? Что делать, если играть ещё хочется и даже можется, но в спину уже дышат молодые сменщики? Как не зазвездить в случае неожиданно свалившегося успеха? Как сохранить семью, если общаться с родными приходится лишь урывками?
Как ни странно, книга очень кинематографична - не слишком закрученный сюжет о стареющем футболисте, описания матчей и спортивного закулисья, так и просятся на экран. Чуть-чуть бы подправить-подтянуть диалоги, и вот готовый сценарий.

Вердикт: неплохой образец советской прозы, несомненно заслуживающий внимания читателя.