5

Близнецы Стелла и Дезире с кожей настолько светлой, что их можно принять за белых, в 16 лет сбегают из богом забытого городка в Новый Орлеан, чтобы начать новую жизнь, оставив прошлое в прошлом. Кажется, что их судьбы неразделимы, тайны общие, а стремления едины, ведь они – две половины одного целого, навсегда связанные воедино. Внешне сёстры идентичны, но внутри у каждой таятся демоны. Они почти все общие, но есть и собственные, запрятанные слишком глубоко. И каждая сестра выбирает свой способ борьбы с миром и выживания в нём.

Дезире бунтует. Вопреки заветам матери, она выходит замуж за мужчину с цветом кожи в разы темнее, чем её собственная. Спустя годы именно она возвращается к своему прошлому, чтобы столкнуться с ним лицом к лицу. И всё время помнит о сестре. Стелла же мимикрирует под сильных мира сего. То, что начиналось как попытка получить офисную работу, на которую цветной девушке путь закрыт, становится повседневной маской, способом скрыть ту часть себя, что делает уязвимой. Исчезает прежняя Стелла, сестра-близнец из Малларда, и появляется другая Стелла, жена белого банкира, респектабельная домохозяйка из пригорода Лос-Анджелеса, никогда не нанимающая на работу чёрных служанок.

Через истории сестёр и их дочерей Беннетт показывает нюансы колоризма, влияющие на место в социальной иерархии – белая, почти_белая, недостаточно_белая, совсем_не_белая, и абсурдность законов Джима Кроу, внутри которых passing as white оказывается тактикой спасения. Писательница не осуждает Стеллу за выбранный путь, а исследует её попытки определить себя внутри него как-то иначе. Это не история о том, как всё тайное становится явным, потому что, даже если становится, это далеко не всегда переворачивает жизнь с ног на голову. И не история о счастливом воссоединении, поскольку в реальности у него часто горький привкус. "Исчезающая половина" – хорошо написанный и увлекательный роман о поиске своей идентичности и о несоответствии внутренним и внешним стандартам в разных их проявлениях.