4 Не чисто английское убийство

Англия мая 1941-го года. Война в разгаре. Над страной нависла угроза фашистской оккупации. А в поместьях английской аристократии все витает дух старых законов, правил и предубеждений, разве что слуг поменьше, стол заметно победнее, да молодежь уходит служит на пользу отечества (в том числе и в весьма интересные службы).

Полковник Притчард смотрел вдаль, на лужайку. Ему с трудом верилось, что это все та же зеленая Англия родная, воспетая Блейком.

К вероятности завоевания страны немцами кто-то их жителей относится с ужасом, кто-то с сарказмом, но неизменно - с верой в победу или как минимум в достойный отпор защитников родины. Но есть и те, кто тайно симпатизирует гитлеровцам, и те, кто не против немецкого вторжения ради, по их мнению, спасения страны и возвращения сытой жизни, пусть и "под" Германией.

При описании обстановки во всем подчеркивается контраст: вроде все как всегда, все те же поля, и усадьбы, и утки, но, если присмотреться, все по-другому: витает гарь, нет продуктов, в усадьбах расквартированы полки и эвакуированные из Лондона. И лишь старая аристократия, вроде лорда Вестерхэма, цепляется за атрибуты прежней, довоенной, сытой жизни. А кто-то, наподобие Прескоттов, и в этой разрухе находит чем "поживиться", чтобы поддерживать привычный роскошный образ жизни.

У четы Вестерхэмов пять таких разных дочерей: старшая Ливви - молодая, не очень-то живая умом мать семейства, муж которой отправлен вместе с братом короля на Багамы; Марго - британская разведчица, вынужденная остаться в окупированном немцами Париже из-за любовника-француза; Памела (Памма) - серьезная, сообразительная и смелая, работающая на благо родины, и героиня главной любовной линии романа; Диана (Дайдо) - яркая и взбалмошная, завидующая сестрам, которые успели выехать в свет до начала войны, постоянно ищущая приключений на свою голову; и младшая, Фиби - сама живость и непосредственность, у нее пытливый ум и поразительная способность оказываться в интересном месте в интересное время.
Вот это просто идеально подходит к ней:

Можно мне выйти из-за стола?
– Иди, конечно, – разрешил отец. – Если то, что ты замышляешь, не противозаконно, аморально или просто чертовски глупо.

Именно Фиби с мальчиком, эвакуированным из Лондона в Фарли, находят труп солдата, у которого не раскрылся парашют как раз над владениями лорда. Все местные в один голос уверяют друг друга, что это наверняка немецкий шпион. Кому же он должен был передать сообщение? И какое? Естественно, любопытные дети начинают собственное расследование. Параллельно расследование ведется Беном - сыном местного викария, другом детства Памелы Вестерхэм и Джереми Прескотта - от лица своего ведомства. Вносит свою лепту в раскрытие дела и Памела - от лица своего.

Это ненавязчивый исторический шпионский роман с секретными службами, дешифровками и предположительно немецкими шпионами. "Пособники Германии везде просочились". Как же трудно, когда всем приходится что-то скрывать. Поневоле начинаешь подозревать всех вокруг и едва ли не себя самого.

Тема серьезная и тяжелая, но написана книга легко, пожалуй, даже чересчур, и в данном случае не знаешь, достоинство это или недостаток. Будучи уже где-то на середине, не можешь отделаться от ощущения, что все еще находишься ближе к началу и сюжет только-только начинает развиваться, хотя это и не так на самом деле.
Финал и разгадка оказываются вообще "скомканными", не говоря уже о том, что "злодей" вызывает подозрения практически сразу же и долго удивляешься, как герои, расследующие дело с разных сторон, не догадываются ни о чем. Но несмотря на поверхностность многих эпизодов, "послевкусие" все же скорее положительное.