5

В стольном городе Нью-Йорке, на 35-й Западной улице, в палатах каменных жили-были…
Вот это «жили-были», как ни странно, так же интересно, как и собственно детективная составляющая романов Рекса Стаута о необычном дуэте великих сыщиков: Ниро Вульфа и Арчи Гудвина.

Гениальный Ниро Вульф, гурман и коллекционер орхидей, чудовищно толст, предпочитает вообще не выходить из дома, за расследование преступлений берётся с большой неохотой и с тяжёлыми вздохами только тогда, когда счёт в банке приближается к опасной черте. Его помощник Арчи Гудвин без всякой ложной скромности считает себя «глазами, ушами, руками и ногами» Вульфа, но и в наличии мозгов ему не откажешь. Он постоянно обуреваем жаждой деятельности и, изведясь от вынужденного безделья, изливает Вульфу своё раздражение со свойственным ему парадоксальным юмором:

—…Я вовсе не стремился затеять ссору, сэр. Просто я нахожусь в очень напряжённом состоянии: я никак не могу изобрести третий способ скрестить ноги. Вот уже больше недели я занимаюсь этой проблемой.

Арчи не только энергичен и остроумен — он ещё и галантный кавалер, и увлекающаяся натура, благодаря чему о нём вздыхает не одно поколение читательниц детективных романов Стаута. Но любая прелестница, встретившаяся Гудвину на пути, будет благополучно забыта во славу торжества истины и справедливости… которых добьётся ворчун и мизантроп (да и женоненавистник, чего уж греха таить) Ниро Вульф.

Дальше...

Образ их действий вполне ясен из такого, например, диалога:

— Хорошо, что же я должен делать дальше?
— Я был бы в восторге, если бы мы сумели отыскать мистера Хиббарда.
— Тысяча частных детективов и пятнадцать тысяч полицейских* безрезультатно ищут Хиббарда вот уже восемь дней… Куда мне его девать, если я его разыщу?
— Если он жив, то сюда. Если умер, то к племяннице.
— Вы мне скажете, где его искать?
— Полагаю, в пределах этой планеты.
— Отлично.

*Арчи вечно преувеличивает ^^

Эти двое, не скупясь на взаимный сарказм, постоянно вставляя шпильки и изводя друг друга совершенно детскими капризами, связаны настоящей, искренней, редкой чистоты мужской дружбой. Когда у них серьёзные проблемы, о взаимопонимании можно забыть:

Вульф находился в тропической комнате [оранжереи], он шёл вдоль рядов растений в поисках тлей, и по выражению его лица было ясно, что он таки отыскал несколько штук. Я некоторое время молча стоял на пороге; он повернулся и посмотрел на меня так, будто я сам был тлёй или был сплошь ими усеян. Начинать какой-либо разговор было бесполезно.

…а когда победа близка и дело идёт на лад, они не могут скрыть тёплых чувств друг к другу:

Вульф стоял в стороне от этой толкучки. Он подошёл к своему столу и опустился в кресло, а Фриц принёс ему пиво. Я посмотрел на него и похвалил себя за это, потому что мне редко удавалось видеть, как он заговорщически подмигивает мне, и это было бы жалко пропустить. Он подмигнул, а я усмехнулся в ответ. Тогда он отпил ещё пива.

Детективные романы Рекса Стаута замысловаты и изобретательны, им свойственны и юмор, и ирония, которые автор применяет с безупречным вкусом. А ещё по книгам Стаута можно изучать язык телодвижений. Впервые обратила на это внимание после прочтения соответствующей книги Аллана Пиза: в описаниях жестов и того, как они связаны с тем, что говорится, Стаут предельно точен, отвечаю. Так, может, Пиз неправ в том, что язык телодвижений невозможно имитировать?.. Ведь Гудвину часто приходится врать — в том числе следуя инструкциям Вульфа…
Простите, что-то отвлеклась :))

Итак, «Лига перепуганных мужчин» (1935), второй по счёту роман Стаута о Вульфе и Гудвине — и один из лучших, это несомненно. Необычно всё: мотив преступления, его «конструкция», действующие лица и даже то, что детектив (в данном случае не-разлей-вода-дуэт) должен доказать не вину, а невиновность главзлодея… В романе несколько кажущихся развязок, когда читатель, добравшись до них, в недоумении поглядывает на оставшееся число страниц, а это, согласитесь, высший пилотаж.

За сорок лет Рекс Стаут только о Ниро Вульфе и Арчи Гудвине написал больше сорока романов и три десятка рассказов… и почти всё я уже читала, ыхыхы… ну да ладно, перечитывать их — не меньшее удовольствие :) Забавно то, что Стаут не пошёл по пути Агаты Кристи, и его герои с течением времени не меняются (равно как и четверо героев второстепенных — в отличие от эпизодических сквозных персонажей, что создаёт странный диссонанс). Не могу сказать, что все произведения Стаута — шедевры, вовсе нет: есть среди них и средние, и откровенно слабенькие (это в первую очередь рассказов касается). Но «Лига перепуганных мужчин», по моему скромному мнению, достойна входить в золотой фонд мирового детектива.

В двух словах об издании: оно превосходно! Маленькие (105х150 мм) томики в гибком, но прочном, шелковистом на ощупь и приятном глазу переплёте; бумага белая — но не ослепительно белая, а спокойно белая; закруглённые уголки страниц; шитый блок; корректной ширины поля. Одно удовольствие держать такую книгу в руках. Спасибо, «Эксмо»!
Не могу не похвастаться: я таких три книжки купила. Так что у меня в запасе ещё ни разу не читанные (вот счастье-то!) «Снова убивать» и «Чёрные орхидеи»…