5 И благословил господь Тевье семью дочерьми...

Словом, как в «Поучении отцов» сказано: «Возжелал господь очистить душу», – захотел бог облагодетельствовать Тевье и благословил его семью дочерьми одна другой лучше, умные, красивые, крепкие, – сосны! Эх, быть бы им лучше безобразными, уродинами, – пожалуй, и для них было бы лучше и для меня.

Книга представляет собой монологи героя (Тевье-молочника, разумеется), которыми делится он в разное время (рассказы были написаны Шолом-Алейхемом в течение двадцати лет 1894–1914 годы).
Начинается всё достаточно оптимистично, так как бедному Тевье сваливается на голову счастье в виде заблудившихся в лесу богатых дачниц. За спасение барыни облагодетельствовали бедняка коровой и достаточной суммой денег на ещё одну корову. С этого момента стал наш герой молочником.
Он уже не гол как сокол, но и богачом себя не считает. Поэтому в течение всех монологов мечты о богатстве будут регулярными. Но всё же основная тема книги - дочери.

Ниспослал нам всевышний «муки воспитания детей», что означает: дети доставляют огорчения, а принимать это надо за благо.

А ниспослал всевышний Тевье дочерей. Жена его Голда ворчит: «Детей ему нарожала, да еще семерых! Хоть возьми, прости господи, и утопи их живыми в речке!» Тевье ругается на свой лад, но и нахваливает красоту, ум, характеры дочерей, все они у него - чистое золото: Цейтл, Голд, Хава, Шпринца, Тайбл, Бейлка... Седьмого имени не называлось да и о Тайбл рассказа в книге нет. А вот пятерым остальным и посвящены монологи, написанные по мере взросления и достижения девочками подходящего возраста для замужества. Думаете, с маленькими дочерями тяжело - поднимать их, воспитывать, учить? А вот и нет! Самое сложное в родительских планах - удачно выдать девицу замуж.
И отказала старшая Цейтл богатому вдовцу, и вышла замуж по любви за бедного портновского подмастерья Мотла Камзола, и думал Тевье-молочник, что это самая неудачная партия для его дочери, и надеялся на подрастающих. Зря надеялся...
Шолом-Алейхем начинает историю Тевье на радостной ноте, чтобы перейти на минорный лад да с каждой новой главой-монологом отмерять герою испытания полной мерой. И это не только еврейские погромы и выселение. Горе и разочарование несут Тевье его дочери...

Книга интересна не только своим сюжетом, схожим с печальными библейскими историями, еврейскую колоритность подчёркивает манера разговора Тевье-молочника. Обязательно стоит послушать, как забивает он голову собеседника изречениями, ловко отделываясь от вопросов жены, детей, случайных людей. Любой ответ его начинается словами: как в священных книгах/писании/псалмах/поучении отцов сказано... Даже пожелания звучат на библейский лад: «Желаю и вам до пришествия мессии дожить».
«Тебе скажешь, а ты сейчас же изречением отвечаешь» - сетует жена Голда.
Только каждое изречение трактует Тевье по-своему, не потому, что плохо знает священное писание, а потому что тяжело сносить ему удары судьбы и добавляет он чуточку горечи и сарказма. Задаёт он вопросы господу и сам на них отвечает...

Словом, как в писании сказано: «И возжелал всевышний удостоить своей милостью», – захотел господь бог облагодетельствовать своих евреев, и свалилось на нашу голову новое горе, новое несчастье – коснетуция.

Рассказы обо всём, что свалилось на головы евреев и бедную голову Тевье-молочника слушала в исполнении Ильи Прудовского - добротном, эмоциональном.