4 Jingle bells, jingle bells, jingle all the way...

Рождество - время пушистой нарядной ёлочки, подарков и вкусняшек. Именно так всегда отмечают этот праздник в имении Бенедикта Грейма. В этом году помимо привычных гостей ожидаются ещё двое - известный учёный и знакомый нам по первой книге любитель отгадывать криминальные загадки Мордекай Тремейн. Наш герой получил очень странное приглашение от секретаря Грейма, в котором в посткриптуме намекалось на некие тайны и проблемы. Конечно же, Мордекай не смог это проигнорировать. Прибыв в поместье, он знакомится с его постоянными и временными обитателями и приходит к выводу, что в воздухе витает нечто странное, даже угрожающее. После ужина и рождественских песнопений в исполнении местного церковного хора, все расходятся по своим комнатам, а ночью под ёлкой обнаруживается труп друга хозяина дома. Сквозь костюм Деда Мороза явственно проступает кровавое пятно - результат пистолетного выстрела. Полиция, прибывшая на место преступления, привлекает к расследованию нашего сыщика-любителя.

В принципе это классический герметичный детектив. В том смысле, что убийство произошло в отдельно взятом доме и совершено кем-то из узкого круга присутствующих лиц. Но проблема в том, что лиц этих тут приличное количество и все они подозрительны, ибо у каждого свои тайны, а у некоторых и крепкий мотив. Дело осложняется тем, что, как выяснилось, в наличии было аж целых три костюма Деда Мороза. Причём все три принимали участие в деле. Что мимолётно напоминает о комическом расследовании ограбления банков в фильме "Такси 3", где действовала банда Дедов Морозов. Но поскольку тут не было харизматичного и туповатого инспектора Жибера, а Мордекай Тремейн расследует дело методично и толково, преступнику не уйти от правосудия. Ну или почти не уйти.

Не понравился мне способ убийства - не поверилось, что это можно было организовать таким образом. И вообще, весь хитроумный план преступника вызывает много-много вопросов, начиная от способа и заканчивая мотивом. Кроме того, обстановка в первой половине романа нагнеталась явно искусственно. Все эти "что-то чувствовалось", "что-то назревало"... Слишком, видимо, тонко автор давал этому реальные опознавательные знаки, которые кроме Мордекая Тремейна читатель не улавливает. Всё это, к сожалению, сильно уменьшило удовольствие от детектива. Буду надеяться, что в дальнейшем каждая важная мелочь будет лучше продумана автором.