5 «Он к власти придёт, не желая её»

История жизни Клавдия, рассказанная от его имени и вписанная в римскую историю, начинается с детства и до момента провозглашения его императором, а случилось это, когда Клавдию было уже 50 лет. Клавдий якобы сам описывает историю своей жизни и своих родственников и делает это подробно, очень сдержанно и рассудительно. Такая форма романа оказывается весьма уместной, так как Клавдий и в самом деле увлекался историей и литературой.

Клавдий принадлежал к знатнейшему патрицианскому роду Юлиев-Клавдиев. Родился он в эпоху первого римского императора Августа, а вторая жена императора Ливия доводилась Клавдию бабкой. Клавдий с детства был робким и неуклюжим, прихрамывал и заикался, для военной и политической карьеры не годился вовсе. Более того, никто вообще не принимал его всерьёз, в роду было достаточно личностей более смелых и амбициозных. Даже более-менее серьёзную должность вряд ли можно было ему доверить, со своим заиканием обязательно что-нибудь напутает, а бабка Ливия, и вслед за ней многие, считали его вообще малость придурковатым. И кто бы мог подумать, что всё-таки когда-нибудь именно Клавдий займёт императорский трон, и 14 лет его правления будут относительно спокойными и разумными после долгого мрачновато-подозрительного правления Тиберия и недолгого, но безумно кровавого и расточительного Калигулы. А пока Клавдий в молодости копается в архивах и что-то там сочиняет из римской или карфагенской истории, никто попросту не обращает на него внимания.

И мало кто, лишь тот, кто общался поближе с Клавдием, мог оценить и его дотошный ум, и прекрасную память, и отсутствие вероломства в характере, которое было так распространено, что никого не удивляло. Позже, при императоре Калигуле, Клавдию приходилось проявлять чудеса смекалки и выдержки, чтобы сохранить себе жизнь или не допустить какой либо катастрофы.

Одним из самых ярких и просто потрясающих персонажей в книге (и в римской истории тоже) является Ливия, бабка Клавдия и вторая супруга Августа, с которой они прожили более 50 лет. В искусстве придворной интриги Ливия была мастером уже с 17 лет и до самой своей смерти лет в 86 окончательно не выпускала «вожжи из рук». Женщина необыкновенно властная, расчётливая, умела «нажать на нужные кнопки» и безжалостно «двинуть фигуры», никогда не теряла самообладания. Про неё можно сказать так - Август правит империей, а Ливия правит Августом. Одним словом, по Шекспиру - Дуче ностро дуче.

Ливия манипулировала наследниками, устраивала женитьбы и разводы, удаляла с дороги неугодных, устраняла соперников во власти, не взирая ни на какое родство, ловко заметала следы, так что никто не мог с уверенностью сказать, приложила ли она руку к той или иной смерти. В то же время создала разветвлённую стабильно работающую систему финансов, администрирования и информирования в империи и вела досье на все сколько-нибудь значимые в Риме семейства лично для себя. Нельзя в чём-то не восхититься ею, но жить более 50-ти лет под таким «игом» не выдержит никто.

Про Калигулу читать тяжело, настолько это бессмысленно и кошмарно. Калигула приходился правнуком Ливии и племянником Клавдию, и то, что Ливия поддерживала Калигулу, как наследника Тиберия, трудно чем-то объяснить, разве что следованием предсказаниям Сивиллиных книг. Просто психически ненормальный человек, даже на фоне всего вероломства, разврата и непомерного тщеславия, царившего в ту эпоху.

За время долгого правления Августа и Тиберия идеи республиканства постепенно забывались, все их ростки вытравила еще бабка Ливия, и даже 4 года под безумным Калигулой не всколыхнули этих идей. Вспомнив про благоразумного и некровожадного Клавдия, римское общество после смерти Калигулы с радостью вручило ему власть.