3

Уже в который раз авторы переносят действие из объективной реальности в виртуальную. Прием, хоть и не новый, пока работает безотказно. Итак, здесь мы имеем бурное развитие интернета как второй реальности, и не менее бурное развитие технологий, позволяющих человеку погрузиться в воображаемый мир, созданный мириадами электронных импульсов. Погружение настолько полное, что «Второй мир», с центром в Изумрудном городе, стал словно бы дублем мира настоящего. В нем можно снять номер в гостинице, сходить в салон красоты или спортивный клуб, позаниматься сексом или посидеть с друзьями в ресторане. Это место встреч, отпусков, игр и конференций. Специальные костюмы позволяют задействовать все органы чувств при переходе в виртуальный мир. Хотя, даже насладившись прекрасным ужином в ресторане Изумрудного города, ты вернешься оттуда голодным. Вкусовые рецепторы обмануть можно, а вот желудок уже обмануть сложнее. При этом во втором мире есть и ограничения, наложенные правительствами разных стран. Они необходимы для того, чтобы путешественники по виртуалу не сходили с ума и не гибли. В эти ограничения входит время пребывания в сети, скорость передвижения по нереальному миру, приближенная к физически возможной для человека и запрет проходить в какие-либо помещения иначе, чем через дверь. Но кроме этого есть и другие нюансы, известные крайне небольшому кругу лиц. К примеру то, что за каждым человеком наблюдают как в реальности, так и в сети. Правительства всех стран отличаются большим любопытством и рвением в сборе информации о своих и чужих гражданах. Разумеется, если виртуальный мир позволяет зарабатывать и тратить деньги, обязательно появятся те, кто захочет уладить свои дела не совсем законным, а иногда совсем незаконным путем. К последним относится и тот неизвестный, который похитил недавно переизбранного президента США прямо из виртуальной копии Белого дома в самый разгар приема. И вот незадача. Тело президента благополучно пребывает в стенах настоящего Белого дома, похищен лишь виртуальный аватар, но просто снять с главы государства специальный костюм для путешествий по сети нельзя. Это приведет к необратимым последствиям и сделает президента неизлечимым идиотом с поврежденным мозгом. Помыкавшись и не найдя приемлемых путей решения проблемы, охрана президента обращается к главному герою за помощью.

Главный герой Конор Смит – классический неформал. Если большинство делает что-либо, он будет делать наоборот и гордиться своей независимостью. Одиночка, отшельник, скучающий геймер, которому приелись игры. Но теперь он не тратит на них деньги, а зарабатывает. Он – Мастер игры, знающий виртуальный мир как свои пять пальцев, участвовавший в его создании, работающий на крупнейшую корпорацию, производящую игры. При этом он талантливый хакер, который поработал и на правительство, и на себя. Причем талантливый настолько, что его ни разу не поймали, несмотря на то, что он регулярно потрошит базы данных секретных служб, собирая свою собственную. Ну, а теперь ему подвернулся случай поиграть в опасную игру, развеять скуку от уже известных игр с призрачным призом и попутно спасти США от политического кризиса.

Словом, обычный набор. Герой-одиночка, брутальный до кончиков ковбойских сапог, циник, пресытившийся сибарит, который совершенно не желает никого спасать, ему просто скучно.

Почитать можно. Хотя тоже может быть просто скучно.