4

В этом замечательном рассказе Роберта Шекли, написанном ещё в 1953 году, в недалёком будущем люди придумали способ, как добиться желанного вечного мира во всём мире. Для этого, во избежание крупных войн, пришлось узаконить множество мелких поединков, или Игр, вида Охотник-Жертва, предоставляющим всем кто хочет воевать и убивать, выход своей агрессии и возможность при этом поиграть со смертью.

Идея установления мира благодаря замене больших войн узаконенными поединками индивидуумов - наивна, ведь войны возникают не из-за приступов массовой агрессивности, а из-за трезвого и холодного расчёта интересов большой политики. То есть, у любой войнушки существуют политические и/или экономические предпосылки. Но общество с такой системой Игр выглядит у автора разумно и правдоподобно, даже несмотря на просто циничный стеб над происходящим. (Одно название правительственного учреждения, управляющего всеми этими убийствами, - "Бюро эмоционального катарсиса" чего стоит.) Ведь участие в поединках происходит сугубо добровольно, а каждый участник после охоты, если останется в живых, должен стать жертвой, что справедливо, а в случае если жертве удалось убить своего охотника, участник мог снова стать охотником или остановиться. Любые другие убийства - не допускались и карались смертной казнью. И, разумеется, Игры это был ещё и большой бизнес, где фирмы обслуживали и охотников и жертв.

Женщины, как равноправные граждане, тоже могли принимать участие в поединках. А женщина всю Игру мужикам может поломать... И ещё, в таких делах, необходимо всегда иметь холодную голову.