4 Спойлер

Когда нет нужды работать, остаётся лишь развлекаться. Французская аристократия – прекрасный пример, куда может завести скука. Унылые ежедневные приёмы, одни и те же разговоры, одни и те же лица. Джентльмены заводят себе любовниц, дамы – любовников. Одна беда: для мужчины любовное похождение – это повод для похвальбы, а для женщины – позор и грех. Такая вот увлекательная игра, где наслаждение получают оба, а побеждает лишь один.

Главных героев в этой истории пятеро: одна очень коварная женщина и две пары. Или одна очень религиозная, честная женщина и две пары. Или ещё как-нибудь: все слишком сложно и неоднозначно. Пойдём по порядку.

Маркиза де Мертей. Хитрая женщина, привыкшая вертеть обществом и людьми по собственному желанию. Для неё мужчины – источник приятного, но не долгого времяпровождения. Она их соблазняет и разрывает отношения, не оставляя ни единой возможности опорочить её имя. Единственное исключение, которому маркиза доверяет – виконт де Вальмон.

Виконт де Вальмон. Повеса с отвратительной репутацией, испортивший жизнь многим женщинам. Благодаря деньгам и положению виконта общество продолжает принимать его, мужчины откровенно завидуют, а женщины – желают и боятся. На время мертвого сезона, когда все уезжают из Парижа, виконт поставил себе новую цель: добродетельную президентшу же Турвель.

Президентша де Турвель. 22 года, молода и красива, искренне любит своего мужа и любима им. Счастлива, ни разу даже слух не ходил о её приключениях с другими мужчинами (потому что их никогда не было). Сложная цель для Вальмона.

Сесиль Воланж. 15 лет, ещё более молода, красива, свежа и невинна. Воспитывалась в монастыре, по возвращении домой планировалась быть выдана удачно замуж. Маркиза разглядела в ней собственное развлечение на мёртвый сезон: убрать с девушки юность и привести к браку настоящей, опытной женщиной.

Шевалье Дансени. Очаровательный юноша, вхожий в дом Воланж. Между молодыми людьми вспыхнула искра, и маркиза решила им «помочь». По плану с шевалье Сесиль должна была лишиться невинности, а после заключения брака эта новость опозорила бы и девушку, и её влиятельного мужа (с которым у маркизы были свои давние счёты).

Такова завязка, а дальше взаимоотношения героев закручиваются в настолько плотный узел, что фактически невозможно найти виноватых.

Особенность этой книги – её форма: история полностью рассказывается письмами. С одной стороны, это просто замечательно: можно увидеть одну и ту же ситуацию с разных ракурсов, описанную разными участниками или различным адресатам. С другой, просто ужас насколько много воды и душевных излияний. Письма от президентши практически полностью переливание из пустого в порожнее.

Основной вопрос, который возник сразу после окончания чтения: неужели человек, изначально совершающий плохие поступки и полностью отдающий себе в них отчёт, заведомо хуже святоши, позволившего себя сбить с пути истинного и увести за ручку во грех? Почему двуличная парочка Сесиль/Шевалье – бедные ягнята, загнанные волчицей маркизой? В них самих вины не меньше. Коварство и искушения – это одно, но когда влюбленная девушка после единственного письма наставницы считает, что одновременно любить юношу и спать с его другом – это нормально и естественно, то действительно вина лежит исключительно на наставнице? Серьёзно?! И такого рода неоднозначных моментов очень много. Все строят из себя святых, а единственный персонаж, который чётко осознавал свою порочность, становится козлом отпущения.