3.5

Редкий случай, но мисс Силвер в этом романе Вентворт фигурирует почти с первых страниц и стабильно присутствует на протяжении всего сюжета, а не как обычно появляется ближе к концу с уже готовыми версиями и соображениями по поводу преступника. Впрочем, от своей традиционной романтической линии автор не отказалась, и в «Огненном колесе» в наличии очередная молодая влюбленная пара, которые приходятся друг другу дальними родственниками и это всё осложняет.

Джейн и Джереми вместе с другими своими родственниками прибывают по приглашению дядюшки Джекоба в гостиницу «Огненное колесо». Все они узнали о существовании друг друга лишь накануне, а невысказанной целью общей встречи можно считать знакомство дядюшки с племянниками и их оценивание как возможных наследников. Этим завязка романа напоминает «Рождество Эркюля Пуаро», тем более что Джекоб Тавернер представляется типичным ехидным стариком, который может поддразнить вновь обретенных племянников обещаниями наследства, посмотреть, как они будут между собой воевать за его расположение, позабавиться этим и всех в итоге оставить ни с чем.

В это же время в гостиницу, которая в прежние времена была известна как база контрабандистов, приезжает мисс Силвер. Она ни на какое наследство, разумеется, не претендует, а пытается выяснить по просьбе полиции, не связано ли сейчас «Огненное колесо» с контрабандой.

Убийство, совершённое в гостинице, нарушает планы и семейства, и мисс Силвер. Вместо того чтобы бороться за симпатии богатого родственника, гости начинают подозревать друг друга. Сам Джекоб Тавернер постепенно становится незаметным и превращается в бледную тень себя самого, не узнать того колкого и скептически настроенного человека. Мисс Силвер старается выполнять свои договоренности, но пройти мимо расследования убийства не может и к тому же приходит к выводу, что преступление может быть связано с ее делом.

Расследование и его развязка основываются на одной хитрости преступника, которая в начале легко считывается и впоследствии не становится неожиданностью. В целом же, Вентворт верна себе: преступники получают по заслугам, а те пары, что начали складываться, успешно преодолевают все недопонимания и счастливые удаляются в закат.