3

Для меня этот роман - игральные кости в коробке. Кинешь - одна картина, кинешь в другой раз - иная. Все зыбко, нетвердо, призрачно, как в мареве калькуттской жары. То ли кажется, то ли в самом деле что-то происходит. Плотная завеса из разговоров, недомолвок, шепотков, сплетен, неясных звуков музыки, чуть слышных напевов, воя собак или прокаженных... За этой завесой едва понятно, что случилось с прибывшим в Калькутту из Лахора вице-консулом. Он безумен? Он влюблен? Одно понятно: он изгой, ему нет места среди дипломатов и приближенных, скучающих, полусонных, застывших в однообразных развлечениях. Среди них красавица Анна-Мария Стреттер, жена французского посла. Она принимает ухаживания, развлекаясь таким образом. Почему отказывает вице-консулу? Это хлопотно, наверно, она ведь привыкла играть роль, отказавшись от настоящих чувств, когда вышла за дипломата, много старше ее. Параллельно возникают картины из жизни безумной женщины, бредущей в никуда, по пути продающей своих детей, чтобы утолить голод. Для чего этот контраст в романе? Показать степень разложения колониального мира, его обратную сторону? А может, это метафорическое воплощение истинных чувств Анны-Марии Стреттер? Эта книга настолько отличается от прочитанного ранее романа "Любовник", который очень впечатлил и запомнился, что я просто не могу поверить в авторство одного и того же писателя.