5

Само имя Гертруда означает по разным источникам и трактовкам - "Копье, брошенное с силой", "Сильная", "Невеста рыцаря", "Невеста копья", "Сила копья"...

Эти значения как нельзя лучше характеризуют не только саму Гертруду, но и всю её жизнь. Она родилась в очень богатой семье, но "невестой на выданье", "безупречным ангелом семейного очага" или "светской львицей" не стала.

Она поступила в Оксфорд - изучать историю и картографию (причем особых усилий не прилагала, но все выпускные экзамены сдала на высшие баллы). Первые годы учебы больше провела в занятиях теннисом, плавании, лодочной гребле и танцах. Не будучи красавицей, Гертруда задавала моду всем студенткам Колледжа леди Маргарет - и все старались подражать ей. Хотя бы внешне.

Она пользовалась удивительной по тем временам для женщины свободой, просто сказав отцу, что видала она этот зарождающийся феминизм в виде эмансипации на том конце мира, на котором еще не была. И отправилась путешествовать. Бухарест - Стамбул - а потом и Аравия.

Аравия подарила ей... себя и первую любовь - Генри Кадогена. Но семья свадьбе воспротивилась. И ситуация разрешилась смертью жениха. Вторая, более затяжная, чем первая (от разлуки) депрессия. И снова - побег. В написание и издание книги, в переводы с арабского, в изучение Корана и путешествия.

«Идите налегке, как одинокие и ни в чем не нуждающиеся».

Она наматывала километраж по всему континенту (так подданные Великобритании зовут Европу) и по всему миру. Ноги сами привели её в Аравию.

Она собрала караван и из Иерусалима отправилась в пустыню. Исследовала местные племена, участвовала в раскопках, была первым неофициальным дипломатом, шпионкой, разведчицей, а также именно она прочертила первые границы современного нам Ирака.

Второй возлюбленный Гертруды уже был женат, их страстная переписка не дала желанных для Гертруды плодов.

25 июня 1926 года она приняла снотворное и ушла из жизни в своем доме в Багдаде. Версия о самоубийстве живуча и по сию пору, но слуги Гертруды Белл перед судьей дали показания - накануне вечером госпожа наказала себя разбудить: у неё были планы по работе в ею же основанном музее, она ожидала гостей, она ждала вестей от родных. Так самоубийцы не поступают. И Гертруду Белл похоронили в освященной земле.

«Мир — красавица невеста, //
за нее калым велик: жизнью выкуп платит каждый, //
кто посватался всерьез...»