3

Научно-популярная историческая литература, но от фактов не отходит, все действия западного фронта основаны на исторических источниках или трудах историков.
Книга охватывает первый месяц боевых действий и некоторые события предыдущих лет, так или иначе повлиявших на войну. В основном, дипломатические попытки Германии переманить на свою сторону Россию, Англию или Бельгию, либо описания совместных планов Антанты и людей, благодаря которым появились эти планы.

Барбара Такман подробно рассказывает о характере генералов, министров, королей и командующих, описывает обстановку принятия решений, отношение этих людей к победе, поражению и своей задаче. Автор повествует о взаимодействии командиров, нерешительности правительств, и как личные качества людей повлияли на то или иное решение, повлекшее поражение или победу. В центре повествования боевые действия на границах Рейха, его союзникам — Австро-Венгрии не уделено совсем никакого внимания, история Османской империи рассказана только с мостика немецкого крейсера Гёбен, как ему удалось прорваться к Константинополю и заставить турков вступить в войну.
Западный фронт, маневры Англии, Франции и Германии описаны в деталях, как и командующие. Восточному фронту уделено всего две главы, достаточно достоверно рассказывается о компании в восточной Пруссии, но слишком поверхностно. Сказывается нехватка материала с русской стороны, планам, действиям и личностям русских генералов уделено гораздо меньше, чем западным союзникам и Германии.

Главу о России неподготовленному человеку лучше совсем пропустить: типичные советские (или, может, американо-демократические) пропагандистские мифы о царских сатрапах, ленивых русских, которые ничего не делают вовремя. Государя в опусе Такман характеризует как "пустоголового абсолютного монарха", которым командовала жена, а ей, в свою очередь, Распутин (влияние Распутина на гос. управление и царскую фамилию - миф, он ни разу не упомянут в переписке между государем и императрицей, отсутствуют свидетельства придворных или какие-то другие доказательства связи его с царской семьёй, кроме слухов). Сам же Император, по мнению Такман, вместо работы на благо государства "утешался фаворитами" и "к приемам и государственным вопросам относился безразлично, министры чувствовали, что государю скучно" и сам он "предпочитал развлекаться". То же распространяется и на остальных русских начальников: Ренненкампф "бежал на автомобиле", Сухомлинов "противился всему новому, реформе русской армии и отменил её" (при нем созданы императорский воздушный флот и разведка). Придворный интриган Николай Николаевич, весьма посредственный, но влиятельный человек, представлен как гений войны, которого глупый царь-тиран не ценил. Что, конечно же, не соответствует действительности, но можно простить такую оплошность автору, писалась книга давно и, скорее всего, ей были доступны только советские "исследования", да и до сих пор недостаточно объективных научных трудов о царствовании последнего правителя России Николая II.

Такман говорит красочным, эмоциональным языком, "Guns of August" легко читается, всегда интересно, что же будет дальше, что и неудивительно: книга нацелена на простых людей, а не на специалистов.