4

Заметил, что идей у Геймана очень много, но далеко не все он превращает в рассказы/романы/стихи/повести. Частенько он просто вставляет множество мыслей и зарисовок в более крупное произведение и все. Вспомните изобилие образов в «Песочном человеке». А как много моментов в «Американских Богах» и «Истории с кладбищем» можно было развить в самостоятельные рассказы!..
«Старый Николас» — как раз такая идея. Зарисовка и только. Из нее можно было сделать даже роман, но автор остановился на ста словах. И в данном случае такой подход верен. Не только потому, что он соответствовал целям автора написать рождественскую открытку, но и потому, что в виде микрорассказа эта идея побуждает читателя додумать все самому в меру собственного воображения. За что наказан Старый Николас? Кто его наказал? Зачем производятся подарки и почему этим занимаются горные малорослики? Почему такой светлый праздник представлен здесь так мрачно?
Зарисовка эта неплоха уже потому, что дает обширную почву для желающих поразмышлять. Ну а не желающим можно воспринимать текст как обычный анекдот, шутку и не более.