— Вы друзья с маркизом? — поинтересовался лейтенант Эллиот.
— Даже родственники, — ответил Сильвердейл.
— Только не кровные, — поспешно заметил Мэл. — Овдовев, мать Сильвердейла вышла замуж за моего дядю.
— Вскоре после того, как мой отец трагически погиб, — меланхолично заметил Сильвердейл. — Его раздавил грифон.
— Грифон? — удивился Эллиот.
— Ну да, шикарный каменный грифон. Он сидел над парадным входом в наш замок несколько сотен лет.
— А потом вдруг случилась такая невероятная вещь, — подхватил Мэллори. — В один прекрасный... то есть ужасный день он свалился с крыши и раздавил бедного джентльмена насмерть.
— С семейной точки зрения, это событие было одним из самых счастливых в моей жизни и в жизни матери, — сказал Сильвердейл, залпом осушив бокал. — Моя мать смогла выйти замуж за мужчину своей мечты, а я получил титул и в придачу Мэллори в качестве кузена.
— А вы восприняли это событие столь же оптимистично? — спросил Бериник, сверля маркиза своим единственным глазом. — Я имею в виду приобретение такого родственника, как Сильвердейл.
— Я бы не сказал, — холодно ответил Мэл, твердо выдержав взгляд герцога.