По мере дифференциации психических способностей и социальной среды разных народов мира борьба за существование приводит к столкновениям групп, в ходе которых происходит вытеснение более сильными или «лучше приспособленными» «низших разновидностей в неудобные и нежелательные обиталища, а иногда и полное уничтожение низших разновидностей» (Спенсер. Основание социологии. Т. 1, 1876, c.41). Поскольку победители наиболее приспосо6лены, то из теории Спенсера следовало, что англичане XIX в. обладали наиболее высокими умственными способностями и жили в самом развитом обществе, являя собой образец для сравнения других народов. Изучение рас, находящихся на более низких уровнях общественного развития, позволяет, по мнению Спенсера, выявить умственные способности людей ранних стадиях эволюции.

Майкл Коул, Сильвия Скрибнер. Культура и мышление, Гл. 2. Краткий исторический очерк, Различия в познавательных процессах, Биологический подход