В 1963 году первым секретарём Компартии Украины по прямому указанию Н.С. Хрущева назначен Пётр Ефимович Шелест. Он же, Шелест, вместе с Подгорным и Брежневым активно участвовал в смещении Хрущёва и на расширенном Президиуме ЦК КПСС в 1964 году первым выступил с критикой его деятельности.

Новая тотальная украинизация, в продолжение украинизации 20-х годов, не состоялась только по причине того, что в 1964 году Хрущева свергли. Однако в других вопросах его проукраинская политика продолжалась.

Шелест не скрывал своих националистических устремлений, и Москва относилась к этому с опаской. Он делал всё для продвижения особой самобытности республики, языка и культуры. Бандеровцы по-прежнему беспрепятственно продолжали вхождение во власть, в результате чего националистическая риторика среди начальников и местной интеллигенции усиливалась.

В мае 1973 года Шелеста вывели из Политбюро и сняли с должности, заменив его Щербицким. Формальным предлогом оказалась книга Шелеста «Украина наша советская», в которой усмотрели перегибы в националистическом ключе и весь тираж книги был изъят.

Шелест выступил против назначения его преемником, первым секретарём ЦК Компартии Украины, Владимира Щербицкого. Но его никто не слушал.

Шелест не мог простить Брежневу, что был снят с должности. Но тем не менее переехал жить в Москву. Свои дневники с проклятиями в адрес Брежнева и его сподвижников он зарыл на даче, опасаясь слежки. Кстати, соседом Шелеста по даче был Борис Ельцин, с которым они были хорошо знакомы. После смерти Брежнева Шелест откопал дневники и начал готовить к публикации на их основе мемуары.

Горбачев, назвавший брежневский период застойным, хотел было опубликовать мемуары Шелеста, но после прочтения печатать их раздумал.