Кондраев посмотрел на раненого, и отрицательно покачал головой. Знал он такое. Дай удальцу сейчас скляницу крепкого вина, упадёт и дня три не проснётся.
- Позовите сюда Сильвестра, и детей боярских- Якова Постникова и Илью Васильева. Медлить нельзя.
- Всё сделаем, - ответил Кондраев, - атаман. Всё исполним, не сумлевайся.
- Так я же не атаман?
- Сегодня станешь, Иван. Все уже решили. Держись. Встань.
Иван стоял, шатаясь, кровь сочилась из ранки на голове, руки и капала из бока. Вся одежда, то есть штаны, были в крови и копоти. Но к нему подошли шесть казаков с османским щитом в руке.
- Встань на него, атаман, - и Карп на секунду задумался, - атаман Каторжной, - все вокруг, не только казаки, одобрительно закричали, - Поднимите щит!
Удалец, весь израненный, встал босыми ногами на холодную медь щита. Его чуть качало, и он осторожно опирался на плечи товарищей, больше всего стараясь не упасть в эту секунду. Да, вспомнилось ему, а был ведь простым стрельцом, затем невольником, гребцом и плотником на галере османов, теперь же стал казачьим атаманом. Как же сейчас Елена свет Фёдоровна поживает, вдруг вспомнилось ему, и он улыбнулся. Не люб был её отцу простым стрельцом, а стал теперь и не воеводой, но атаманом! Капля крови опять попала в глаз, но Иван стоял ровно, и поднял вверх правую руку приветствуя и благодаря за славу.