Леонардо да Винчи «Дама с горностаем», 1489-1490, Национальный музей Кракова, собрание Музея Чарторыйских

Большинство исследователей считают, что Леонардо изобразил на картине Чечилию Галлерани - возлюбленную Миланского герцога Лодовико Сфорца, которого ещё называли Иль Моро (итал. Il Moro - мавр). Однако то, что это она не доказано, есть только предположения: горностай был личным геральдическим животным Лодовико Сфорца, поскольку герцог состоял в Ордене Горностая. А о его близости с Чечилией знали все.

Детство Чечилии прошло в Сиене, в семье дочери юриста, Маргериты Бутси, и придворного господина, Фацио Галлерани. Она род в 1473 г. В 10 лет она была помолвлена с Висконти, но через четыре года жених расторг договор. Чечилия принимает решение уйти в монастырь Нуово, где знакомится с герцогом Лодовико Сфорца.

В 1491 г Лодовико вступает в династический брак с Беатриче д’Эсте. Но вскоре оказывается, что Чечилия беременна. В 1491 г Чечилия род сына Чезаре и была выдана замуж за пожилого и разорившегося графа Бергамини. На тот момент у Лодовико была новая фаворитка, Лукреция Кривелли. Она стала матерью его второго незаконнорожденного сына - Джованни Паоло 1 Сфорца.

Чечилия создает литературный салон, где обсуждаются вещи весьма приятные, добродетельные и благородные. В возрасте 63 лет она умирает.