Самые избранные общества масонство образовало в Шотландии; благодаря связям Франции с этой страной со времен Марии Стюарт до эпохи Людовика XIV у нас проч­но внедрились мистические институты масонов, ведущих свое происхождение от розенкрейцеров.

В этот же период, начиная с XVI века, в Италии появи­лось множество дерзких мыслителей, в числе которых мож­но назвать Марсилио Фичино, Пико делла Мирандолу, Мерсиуса, Николая Кузанского, Джордано Бруно, пользовавшихся покровительством или, по крайней мере, снисходительнос­тью герцогов Медичи; их иногда называют флорентийски­ми неоплатониками.

Взятие Константинополя, за которым последовало из­гнание знаменитейших ученых, нашедших убежище в Ита­лии, также оказало огромное влияние на философское дви­жение, пропагандирующее идеи Александрийской школы, и заставило вновь обратиться к теориям Плотина, Прокла, Порфирия, Птолемея — первых противников нарождающе­гося католицизма.

Здесь следует заметить, что большинство просвещен­ных медиков и натуралистов средневековья, таких, как Парацельс, Альберт Великий, Джероламо Кардано, Роджер Бэкон и другие, в большей или меньшей степени были при­вержены этим доктринам, по-новому трактовавшим то, что называлось тогда оккультными науками, иначе говоря, каб­балу, хиромантию, алхимию, физиогномику и проч.