Для модерниста метафора маски - это признание того факта, что слова не следует воспринимать буквально или как напрямую констатирующие факт, что люди могут использовать язык эллиптически, метафорически или для сокрытия правды, что язык может быть текстурирован слоями смысла, использован для прикрытия лицемерия или для рассуждения. Соответственно, разоблачение означает интерпретацию или исследование с целью распознать буквальное значение, факт или суть. Процесс разоблачения носит когнитивный характер, направляемый объективными стандартами, его целью является осознание реальности.
Для постмодерниста, напротив, интерпретация и исследование никогда не заканчивается реальностью. Язык связан только с языком и никогда с нелингвистической реальностью. По словам Жака Деррида, "факт языка -  единственный, наверное, факт, который в конечном счёте сопротивляется заключению в скобки". Это означает, что мы не можем выйти за пределы языка. Язык  - это "внутренняя", самореференциальная система, и нет никакого способа стать "внешним" по отношению к нему, хотя даже говорить о "внутреннем" и "внешнем" бессмысленно с точки зрения постмодернизма. Не существует нелингвистического стандарта, к которому можно отнести язык, и поэтому не может быть критерия для проведения различия между буквальным и метафорическим, истинным и ложным. Следовательно, деконструкция - это в принципе бесконечный процесс.