Огромная масса евреев, однако, проживала условиях крайней нищеты.
Экономическое развитие России, особенности развитие сети железных
дорог, отрицательно повлияло на большие группы еврейского населения,
усилив общее обнищание. Так, например, продукция мелких ремесленников уступала соревновании фабричными товарами, извозчики, носильщики содержатели постоялых дворов становились лишними ситуации,
когда все больше людей грузов перевозились на поездах. Евреи, которым
удалось стать успешными предпринимателями, промышленниками, овладеть доходными профессиями, составляли незначительное меньшинство
среди еврейского населения целом. Степень преуспеяния менялась также
зависимости от места проживания. Тем не менее последние годы перед
погромами присутствие евреев городской экономике стало заметнее, чем
когда-либо, поскольку некоторые из них открывали новые магазины, лавки,
конторы, склады, основывали банки, фабрики, заводы, носили дорогую
одежду украшения строили или приобретали роскошные дома.

Экономическое профессиональное соперничество, вероятно, объясняет, почему сравнительно большое количество ремесленников участвовало
в погромах и почему антиеврейское насилие было воспринято равнодушно
или даже одобрительно обеспеченными классами. Богатые конкуренты
евреев — купцы, промышленники люди свободных профессий — не принимали активного участия самих погромах, однако вносили свой вклад,
распространяя слухи, зачитывая вслух антисемитские газетные статьи
даже помогая организации погромов на месте, деля погромщиков на группы и рассылая их в разные части города.