Дамы мечтали о талии, которую можно было обхватить пальцами обеих рук. Из-за корсета женщины часто падали в обморок и страдали от деформации тела, тем не менее шли на эти муки. Шнуровали корсеты горничные, иногда утягивая талию до 45 сантиметров. Женщины порой даже спали в корсетах, не имея возможности их снять, так как шнуровка находилась на спине. Платой за тонкую талию (иногда обхват уменьшали на 15 сантиметров) были нешуточные страдания и многочисленные болезни. Противники корсета причисляли его ношение к пяти проклятиям современности, наряду с курением табака, крепким алкоголем, азартными играми и финансовыми спекуляциями.