703 г. Юстиниан из памятозлобия послал в Херсон (Византийская фема на юге Крыма)... большой вооруженный флот и велел истребить острием меча всех живущих в тамошних крепостях, и никого не оставлять в живых. Они заняли Херсон без всякого сопротивления, истребили всех, исключая отроков и детей, которых пощадили и взяли в рабство.  Зоила и сорок других первенствующих в городе сжарили на огне, других привязали к плотам и потопили. Юстиниан, узнав об этом, весьма гневался, что спасли отроков и приказал с поспешностью прислать их к нему. Жители тех крепостей приняли свои предосторожности, поневоле должны были вооружиться против царя и послали к хагану в Хазарию просить войска для охранения своего.