Костя встал и направился к подъезду. За ним ушла Нинка. Катя с Маней остались одни.

— Кать, скоро мама придёт, а у нас ещё постели не убраны, — сказала Манечка. — Пойдём уберём, а то она ругаться будет.

— Ладно уж, пошли, — недовольно сказала Катя. — Надо ещё посуду вымыть и пол этот дурацкий...

— А я люблю мыть пол, — вдруг сказала Манечка. — Он хоть не царапается. И вниз головой не свешивается. И никуда в темноте лезть не надо с мышами. Его вымоешь — он чистый будет, и на нём можно сидеть с Мышкиным и книжки читать.

Они пошли домой. А через час вернулась Вероника Владимировна. Она была какая-то мокрая, недовольная и усталая.

— Ну, что, на кухне, конечно, грязи по горло? И пол как в зоопарке? — ещё из прихожей крикнула она.

Вероника Владимировна устало сняла туфли, надела тапочки, хмуро вошла в кухню... и остановилась потрясённая! Посуда была вымыта. Пол — тоже.

— Ну уж постели наверняка не застелили!

Но нет, и постели были аккуратно застелены. И даже Зюзя и Бобик не валялись на полу, а чинно сидели на своих стульях вокруг обеденного игрушечного стола вместе с коровой Маришей, крокодилом Геной и жёлтыми зайцами.

Глаза у Вероники Владимировны вдруг из зелёных в точечку стали светло-коричневые, как осенние листья в лесу, и засветились мягким золотистым светом.

— Боже мой, что делается! — воскликнула она. — Дети мои, что с вами? Я вас не узнаю. Может, всё это папа сделал?

— Папа ещё не вернулся. Мы сами всё убрали.

— Милые мои! Вот это сюрприз! Да я совершенно уверена была, что вы всё перезабудете! Ах вы мои кисоньки! Ах вы мои зайчики!

— Мама, ты так обрадовалась, как будто мы тебе крокодила из Африки привезли! Или баобаб на окне посадили. Подумаешь, что тут такого — пол вымыли?

— Да мне этот крокодил с баобабом и даром не нужны! Я и пол, сказать по совести, в одну секунду сама бы вымыла. Разве в этом дело?..

— А в чём?

— Не скажу! Сами думайте!

Вероника Владимировна надела свой жёлтый махровый халат, который так к ней шёл, распустила пушистые рыжеватые волосы, надела поверх халата фартучек в мелкую синюю клеточку, напекла целое блюдо блинов и наварила целую кастрюлю компота.

И весь остальной день она была такая добрая, весёлая и красивая... Шутила с дочками, дурачилась и рисовала для них зелёных мартышек, лиловых кроликов и очень страшную, но вполне симпатичную Бабу Ягу на помеле, в большой бархатной шляпе, в модной рыжей дублёнке и с Мышкиным в руках...

А потом пришёл папа. И они все вместе вышли погулять перед сном.

Просто прошлись по улице, взявшись за руки. Все вчетвером. Хорошо, что прохожих на улице не было и они могли вчетвером идти по улице и болтать о том о сём, о пятом, о десятом.

Про всякую всячину. Про новое мамино платье. Про папиного начальника. Про хорошего Костю Палкина. Про вредную Нинку Кукушкину. Про Мышкина...

И это было так замечательно!

Так интересно!

Идти вчетвером, взявшись за руки, и разговаривать.

И не надо в вулкан залезать.

И в батискаф садиться.

И крокодилов ловить для Московского зоопарка...

А просто идти с мамой и папой. За руки держаться. По сторонам глядеть. Смеяться. И болтать обо всём на свете.