За многие годы изучения проблемы насилия над детьми на основании практической работы и научных исследований была накоплена информация о том, какие психологические последствия могут наблюдаться у детей, пострадавших от жестокого обращения.
Выделяют следующие основные области таких последствий:
• проблемы с регуляцией аффекта и возбуждения;
• паттерны хаотичных и неустойчивых отношений с другими людьми;
• повреждения картины Я-идентичности, системы ценностей;
• поведенческие проблемы.
Ряд авторов так описывает психологические последствия у детей, переживших насилие: страх или тревога, ночные кошмары, повышенная эмоциональность в целом, истерики или приступы ярости, оппозиционное или провокационное поведение, печаль, суицидальное поведение, агрессия, неуважение к чужой собственности, нарушение границ, нарушение привязанности, спектр проблем с самооценкой и образом себя. Для несовершеннолетних, переживших сексуальное насилие, может быть характерно беспокойство, связанное с вопросом сексуальных отношений (например, страх перед лицами противоположного пола, отвращение к физической близости у подростков); чрезмерная, не соответствующая возрасту осведомленность и озабоченность сексуальными вопросами и в некоторых случаях сексуальная агрессия по отношению к другим детям.
В некоторых работах описываются психологические последствия насилия в зависимости от возраста ребенка. Так, например, у детей младшего возраста в сравнении с подростками меньший (и несколько иной) диапазон поведенческих проблем: для них не характерно оппозиционное и самоповреждающее поведение, но могут наблюдаться симптомы энкопреза и энуреза, не обусловленные медицинской проблемой. В свою очередь подростки могут убегать из дома или детского учреждения, употреблять алкоголь и наркотики, вовлекаться в рискованное поведение (в т.ч. сексуальное), наносить себе физические повреждения (например, порезы), совершать попытки самоубийства.