Духовная наука Штайнера углубляется в беско­нечно далёкое прошлое Земли и прослеживает её развитие в обратном порядке. Периоды развития человечества делятся на доатлантический и послеатлантический. История человечества после Ат­лантиды охватывает семь культурных периодов: древнеиндийский, древнеперсидский, египетско- халдейский, греко-латинский, европейский, славяно-русский и американский. Нынешнее человече­ство находится в середине пятого (европейского) — культурного периода, начавшегося приблизительно в XIV веке. Предыдущий период ознаменовался мистерией распятия Христа на Голгофе. По словам Штайнера, это является главным событием эволю­ции Земного шара.