повествование, подчеркивающее постоянную сосредоточенность героя на своей избраннице, на нежности его ласк, когда он заключает любимую в объятия (которые все же остаются «мужественными», несмотря ни на что), — пробуждает в читательнице также память о том периоде ее жизни, когда она была центром глубоко заботливого внимания. Поскольку неодинаковое влияние культуры на женщин и мужчин вынудило последних подавить в себе способность к нежной заботе и поскольку женщины в ежедневной жизни часто лишены возможности эмоционального возврата в прошлое, они вынуждены удовлетворять эту постоянную потребность
как-то по-другому. В своей книге «Воспроизведение материнской заботы» Нэнси Чодороу предположила, что одним из способов, которым женщина может обеспечить себе эту поддержку, является материнская забота об окружающих. По ее мнению, женщина, горячо и эмоционально заботясь о ребенке и отождествляя себя с ребенком, тем самым заботится о себе, хотя и опосредованно. Однако Чодороу не поясняет, являются ли эти опосредованные забота и внимание адекватной заменой. Тот идеальный образ любовного романа, который сложился в головах у читательниц из Смиттона, убедительно доказывает противоположное. Значение, какое в нем придается эмоциональной связи героя и героини, позволяет предположить, что женщины все равно хотят, чтобы их любил, понимал и опекал взрослый человек, способный самоотверженно посвятить себя потребностям любимой.